美國駐聯合國大使被提名人湯瑪斯─格林菲爾德是新總統拜登的首波人事案之一，她在2020年11月的記者會上表明，自己透過家鄉特色料理秋葵濃湯與外國政要互動，「我從未照著食譜烹煮秋葵濃湯，而是靠觀察來學習料理」，暗示自己做外交的風格，而她現在要利用「秋葵濃湯外交」，讓美國重返聯合國領導地位。
靠家鄉菜做外交
秋葵濃湯（gumbo）是美國路易斯安那州的特色料理，使用秋葵增加濃稠度的煲湯料理，內容物以貝類、蝦蟹為主，且必有芹菜、甜椒、洋蔥3種蔬菜，而湯瑪斯─格林菲爾德（Linda Thomas-Greenfield）在路易斯安那州中部小城貝克（Baker）長大，秋葵濃湯這道料理則是從小幫忙祖母而學會烹煮。
湯瑪斯─格林菲爾德的祖母為救世軍（Salvation Army）夏令營煮飯，賺取時薪1.25美元的酬勞，當時12歲的湯瑪斯─格林菲爾德則是幫手，「她（祖母）要料理500人的三餐，我協助她而學會」。她表示，自己的「秋葵濃湯外交」（gumbo diplomacy）具備大方、親切、仁慈等價值。
In my thirty-five years in the Foreign Service across the world, I put a Cajun spin on it. I call it Gumbo diplomacy.
— Linda Thomas-Greenfield (@LindaT_G) November 24, 2020
Wherever I was posted, I’d invite people of all walks then make homemade gumbo. Thats how you break down barriers, connect, and see each-other as humans. pic.twitter.com/Au1Qd7Yczq
來碗湯突破障礙
「當派駐國外時...... 若有人來家裡作客，我又很想請吃飯，我就親自下廚」，湯瑪斯─格林菲爾德告訴《華盛頓郵報》，自己會煮秋葵濃湯，與客人話家常，「這讓人很放鬆，坐在一起聊美食，聊像是人權這樣的重要議題，也可談論秋葵濃湯放了什麼料、炒麵糊（roux）究竟是什麼，同時可談駐在國當下發生的大事」。
湯瑪斯─格林菲爾德說：「這是我突破障礙，與人連結並以人性層面來互相看待的方法。」她強調，「我每次煮的秋葵濃湯都不一樣，沒有2種相似的味道」，直言「從未照著食譜烹煮秋葵濃湯，而是靠觀察來學習料理」，而在不同國家製作秋葵濃湯，則是展現外交的靈巧及彈性。
善用現成資源做事
湯瑪斯─格林菲爾德稱，人們會以缺乏食材為由，說自己無法煮秋葵濃湯，如同在說「我沒收到指示，所以不能談此議題」，「不可能得到100%的需求才開始協商，且要煮個好吃的秋葵濃湯，不可能具備所有需要的東西，只能從現有的開始著手」，並提到派駐奈及利亞時，自己從未在當地找到芹菜。
Also, @AnnMMaloney got the recipe for THE gumbo that will forge world peace. https://t.co/mJXvkZlwby
— Natalie Jennings (@nataliejennings) February 5, 2021
另外，湯瑪斯─格林菲爾德的父母經歷過美國南部的種族隔離時期，讓她學到團結良善力量，「我們從來沒有一餐是只有我們自己吃，大家會說格林菲爾德家在煮飯了，等等就會出現在他們家門口」。前美國駐非洲聯盟大使布列格提（Reuben Brigety）稱，知道她是南方黑人女性是認識她的第1步。
經歷中國外交崛起
「這代表她（湯瑪斯─格林菲爾德）擁有最佳南方特質，熱情四射、強烈團結感，且非常親切」，布列提格說，由於她在有過種族隔離時期的南方長大，已習慣被人忽視或低估。前國務卿、現任氣候特使凱瑞（John Kerry）直言，「她有辦法讓人覺得不好應付，但不是難搞」，並稱放心讓她去向外國領袖傳遞嚴正訊息。
強化美國與聯合國關係的非營利組織「更好世界運動」（BWC）負責人姚彼得（音譯，Peter Yeo）表示，湯瑪斯─格林菲爾德的非洲資歷讓她很適合駐聯合國大使一職，「（美國）國會聚焦的議題是中國在聯合國崛起，而她剛好經歷中國外交及援助在非洲崛起的時期」。
Linda Thomas-Greenfield's journey from the Jim Crow South to the heights of American diplomacy. https://t.co/dNiakqyeSZ
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) February 5, 2021
沒想到被提名出使UN
美國籍的聯合國前助理秘書長班伯里（Anthony Banbury）告訴《外交政策》（Foreign Policy），他擔心湯瑪斯─格林菲爾德耗費太多力氣去拉攏不會改變立場的國家支持美國的策略。小布希時期的國務院非洲助卿佛拉澤（Jendayi Frazer）認為，拜登交辦的政策，湯瑪斯─格林菲爾德不會走偏，「可反映拜登政府的核心」。
《外交政策》指出，不少退休外交人員強調，湯瑪斯─格林菲爾德是許多外交人員的精神導師，特別是投入外交領域的非白人族群，且駐聯合國大使職位通常是給政治盟友或金主。湯瑪斯─格林菲爾德2017年退休，之後上任的國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）曾詢問她重回國務院任職意願，但她無回應。
2020年8月，湯瑪斯－格林菲爾德同意加入拜登競選團隊的外交顧問團，邀請她的人是現任國務卿布林肯（Antony Blinken）。湯瑪斯－格林菲爾德派駐賴比瑞亞時的副手羅賓森（Brooks Robinson）說，拜登提名她當駐聯合國大使讓她感到驚訝，「她在選後被告知考慮一些事，並接受身家調查，但沒想到會是被提名」。
