但比較明顯挑戰美國政策的是俄羅斯。普丁剛開始還順著美國，幫忙在2001年進軍阿富汗。但他和俄羅斯的統治集團覺得回報太少。美國步步進逼，把北約擴張到前東歐國家和波羅的海三小國。戈巴契夫聲稱這違反了他和貝克在1990年的默契，葉爾欽也說美國和西方國家領袖撕毀了他們在蘇聯解體後所給的承諾。普丁不再搞和解。2007年，他反對小布希在波蘭部署飛彈防禦系統。他經常用切斷天然氣供應來恐嚇烏克蘭。2008年，他入侵喬治亞，持續占領著南奧塞提亞。自2011年起，他在敘利亞內戰中支持阿拉伯復興派領袖阿塞德。2014年，他在烏克蘭的政治騷動中兼併了克里米亞。他進一步侵擾烏克蘭東部有大批俄羅斯少數族群居住地區，引起了西方的經濟制裁。俄羅斯和美國的長期停戰已然中止，華府帶頭對俄羅斯施以經濟制裁。
這是否是另一次冷戰的開端？美國和俄羅斯都擁有可以隨時夷平對方主要城市和對全世界造成核子浩劫的彈道飛彈。普丁把俄羅斯的預算拿來搞傳統武器現代化，此舉和戈巴契夫上台之前的舊蘇聯很相似，而普丁也不在乎外國的批評。這對國際關係不是好事。但普丁的行動自由也受到很大的拘束。最重要的是，俄羅斯的經濟還是太依賴出口天然資源，也很難趕上美國的科技實力。俄羅斯的領導人雖然很會嚇唬和霸凌鄰國，卻不夠實力和美國對抗—希望克里姆林宮的菁英們都能認清這一點。
烏克蘭東部的衝突讓人擔心歐洲的未來，但和冷戰時代的危險性比起來其實不算什麼。當時的蘇聯和美國是在軍事、意識型態、經濟、科技和政治上全面對抗。2大超強背後都有一堆盟國和朋友。核戰陰影無所不在。華府和莫斯科都假設對方領導人會瘋狂到發動全面核子攻擊。美國總統和蘇共總書記都擔心這種可能性。即使是在1970年代中的「低盪」時期，世界末日的陰影依然揮之不去。雖然彈道飛彈都留在發射井裡，美國和蘇聯領袖卻一直大打意識型態砲火，各自支持一些和對方敵對的代理國。蘇聯緊守著堡壘國家的城牆，盡量不讓人民和資本主義的西方接觸。這種情況下只能有易碎的和平。一直到1980年代末，全球軍事浩劫都隨時可能被意外、誤判或蓄意所引發。
在當今的東歐、中東和東亞國際局勢愈益緊張，而核擴散問題尚未解決之際，這樣的結果並非無法想像。今天的我們都要感謝終結掉冷戰、讓繼任者不太可能發動核戰的那一代領導人。我們已有許多成就，但還要做得更多。
＊作者羅伯．塞維斯（Robert Service），英國牛津大學俄羅斯史專家、聖安東尼學院院士，亦為英國國家學術院（British Academy）院士，是全球知名的蘇聯與冷戰史專家。本文選自作者著作《意外的和平：雷根、戈巴契夫等「四巨頭」，如何攜手結束半世紀的冷戰對峙？》（八旗文化）
