俄羅斯1月31日上演了全國大示威，從莫斯科、聖彼得堡、伏爾加格勒，一直到極東的符拉迪沃斯托克（海參崴），至少85個城市出現大批民眾走上街頭，聲援遭到政府關押的反對派領袖納爾瓦尼。面對全境串連的示威浪潮，強人普京當然無法容忍，立刻派出軍警封閉市中心、暫停地鐵、切斷網路、大肆逮捕抗議民眾。莫斯科的抗議者在「人人為我，我為人人」的呼喊聲中，向關押納爾瓦尼的看守所進發，但遭到警方強勢鎮壓。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）最忌憚的反對黨領導人納瓦爾尼（Alexey Navalny），去年遭政府特務以神經毒劑企圖暗殺，幸好被送往德國全力搶救才保住性命。但他上個月17日搭機返回莫斯科，才下飛機就遭到當局逮捕，並且面臨違反當初被判緩刑的相關條件（未向警方報告在德國的滯留情況與原因），有可能必須在牢中服完當初被判詐欺的剩餘刑期，納瓦爾尼甚至還被加控一條貪污罪名，2月2日將在莫斯科首次開庭審理。力挺納爾瓦尼的民眾1月24日走上街頭抗爭，當時據稱就有4千人遭到逮捕。31日抗議者更串聯全國至少85個城市同步示威，要求政府釋放納瓦爾尼。
雖然《今日俄羅斯》（Russia Today）輕描淡寫地宣稱，31日的示威活動「大部分和平進行」，僅有少部分地區發生警民衝突，並且強調被逮捕者多半是攻擊警察的暴民，警方疑似使用震撼彈與催淚瓦斯驅散群眾。但《紐約時報》卻指出「這是克里姆林宮近年最駭人的警察行動，關於警察暴行的證言與報導比比皆是」，從西伯利亞、烏拉山脈到聖彼得堡，橫跨11個時區的示威者上街聲援納瓦爾尼，要求當局立即放人。
由於納瓦爾尼就被關押在莫斯科的看守所，這個擁有一千三百萬的俄國最大城市也成為31日警民衝突的主要地點之一。《紐約時報》的駐莫斯科記者宣稱，當地民眾從未見過的鎮暴警察，以黑色頭盔、迷彩制服與防彈衣的全副武裝封鎖了市中心，並且檢查往來行人的證件、詢問要前往的地點，並且強勢逮捕參與示威的民眾。部分年輕的抗爭者化整為零，透過手機通訊軟體分進合擊、試圖突破封鎖線，但還是在被警方一一逮捕。據《紐時》報導，包括莫斯科、聖彼得堡等主要城市在內，俄國政府當天在全國八十五個城市至少抓走超過五千人。
《紐時》認為，俄國政府對反對派抗議行動的強勢鎮壓，顯示普京對與他政見不同的異議者心存忌憚，而且完全不打算退讓。美國新任國務卿布林肯（Antony Blinken）對俄國的鎮壓行動表示譴責，批評克里姆林宮不可對和平抗議的民眾與採訪的記者動用暴力，俄國外交部隨後則發表聲明，指責美國政府在背後支持這些擾亂行動，並稱這一切是美方「遏制俄羅斯大戰略」的一部分。
《紐約時報》指出，執政已長達20年的普京，其所面對的反對勢力從民族主義到自由主義不一而足。不過遭到強勢鎮壓的抗議者卻有相同的擔憂，那就是俄國可能會退化到蘇聯時期的絕對專制。25歲的廣告公司經理庫茲米納（Anastasia Kuzmina）對《紐時》表示，她搞不懂政府在怕什麼，31日的暴力逮捕讓她感覺俄國又重回1937年的史達林大鎮壓；31歲的電腦工程師巴比科夫（Nikolai Babikov）則說，「我們的自由正在消失，而且一步一步地重新成為蘇聯」。
《紐約時報》指出，雖然普京的支持率一直不低，但隨著俄國民眾收入的衰減，加上2014年併吞克里米亞的愛國熱情逐漸消散，俄國社會對他的不滿事實上與日俱增。作為普京最重要批評者的納瓦爾尼去年遭到暗殺未遂，他將這場失敗行動的矛頭指向普京，並且在結束長達5個月的治療後返回莫斯科。納爾瓦尼幾乎肯定回國就會被抓，但他還是不停火上加油，甚至被捕後還透過團隊發布了一支兩小時的影片，指控普京在黑海海濱擁有一座豪華的秘密宮殿，逼得普京出面回應「絕無此事」，普京的富豪盟友也忙著上電視解釋，說這個房產是自己的，正打算改裝成酒店營業。
雖然納爾瓦尼團隊釋出的影片難說有什麼堅實的證據，但這位身陷囹圄的反對派領袖，依舊激起了全國的反政府聲浪。《紐約時報》指出，擁有上億次點閱的這支影片顯然是全國抗爭的催化劑，因為31日走上的街頭的人們除了要求「釋放納爾瓦尼」，許多人還揮舞著馬桶刷、高喊「Aqua disco」，顯然是在諷刺影片中要價850美元的豪奢馬桶刷，還有普京黑海宮殿裡的精美噴泉。即便在遠離莫斯科的海參威，也有不少抗議者在日本海畔高喊「普京是個賊」、「俄國將重獲自由」。
俄羅斯衛星網報導，俄國政府針對23日的非法集會被逮捕者，將以「構成大規模感染新冠病毒威脅」立案調查，俄羅斯總檢察院和內務部也表示，針對31日的違法人員，將依據聚眾騷亂罪予以訴追嚴懲，因為相關集會未經合法申請，在疫情流行期間許多地區都頒布了特別規定，違反規定者需負行政與刑事責任。不過83歲的米哈伊洛夫娜（Lyudmila Mikhailovna）對《紐時》表示，她是看了納瓦爾尼團隊發布的普京貪腐影片才站出來抗議。而且這位曾在莫斯科執業的退休醫師說自己並非納爾瓦尼的粉絲，「我只是支持誠實」。
米哈伊洛夫娜31日在莫斯科的市中心怒視封鎖街道的警察、堅持不退。她對《紐時》表示，自己從戈巴契夫（Gorbachev）時代就一直在參加抗議活動，雖然對政府一再感到失望，但她仍不願錯過每一次發聲的機會。米哈伊洛夫娜說：「我希望我的子孫不用再生活在一個貪婪的警察國家裡，現在的情況簡直讓人無法忍受。」
