衛福部桃園醫院（部桃）爆發新冠肺炎（武漢肺炎）疫情發生以來，國內最大宗院內群聚感染，雖一度引發人心惶惶，卻也讓國人再一次體會到，部立醫院的承擔與角色。部桃身為全國27家衛生福利部立醫院的一員，地理位置最接近「國門」桃園國際機場；又國內疫情發展至今，境外移入個案占確診病例比例逾80％，因此，過去一年來，收治確診個案幾乎成了部桃責無旁貸的使命，其長期累積的壓力，非一般人所能想像。
每５位新冠病患就有1位由部桃收治
部桃究竟收治了多少新冠肺炎確診病人？中央疫情指揮中心發言人莊人祥表示，直到元月13日部桃因爆發院內群聚感染正式啟動「只出不進」政策之前，當時台灣累計確診案例為842人，部桃收治多達168人，比例高達20％；即無論境外移入或本土確診病患，每5人中就有1人是由部桃肩負起動輒為期數月的醫療照護責任，負荷之大，沒有第二家醫院可堪比擬。
為什麼部桃要被付予這麼沉重的任務？不少人會形容部桃有如台灣的「山海關」，正是因為其位置最接近桃園機場，負責看守國門，自是任重道遠；此外，部桃不但是衛福部立醫院的一員，更是27家部立醫院中規模最大者。某種程度上來說，部立醫院設置的目的，就是為了彌補全國醫療網的不足與缺漏，去做一般醫療機構基於成本或效益考量不願做的事。
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「做一般醫院不願做的事」 部立醫院收治確診病例比例逼近4成
以新冠肺炎確診病患的醫療照護工作為例，收治工作必須要有負壓隔離病房、專業的感染科醫療團隊，但更重要的還是要有意願。因為目前新冠肺炎仍處於全球大流行、沒有特效藥、國內尚未有疫苗可供施打的新興傳染病，一旦醫護因照護病患遭到傳染，如此次部桃般爆發院內群聚，醫院整體運作都將面臨巨大考驗；更甚者，就算未發生院內群聚感染，有時單是特定醫院有帶收治新冠肺炎確診病患的消息傳出，加上有心人士渲染誇大，足以影響醫院正常門急診與收住院的工作。
然而作為部立醫院，除非實在不具備收治新冠確診者的能力，否則，面對中央疫情指揮中心與縣市衛生局的調度，是沒有說「NO」的權利的。影響所及，一年下來，除部桃就收治了全國5分1之的確診案例，最高記錄還曾1天之內收治30名確診病患；所有部立醫院累計收治的新冠肺炎確診病患人數累計高達304人，占全國確診病患總人數比例36％，即平均每3名新冠肺炎確診病患，就有逾1人是由部立醫院收治的。
確診者多以部立醫院為主
莊人祥解釋，疫情在國內爆發以來，全國22縣市都設有收治確定病例的專責醫院，為求溝通方便，從中央到地方保有一致的協調性，各縣市衛生局指定的新冠肺炎確定病例專責醫院，確實多以轄內的部立醫院為主。唯一例外的情況是，由於部立醫院目前還沒有醫學中心（國內醫院依設備及規模分成地區、區域及醫學中心3種），因此，當有新冠肺炎確診併發重症病例發生時，會由醫療網分區指揮官指定適合的醫學中心負責收治。
當然，部立醫院的責任與承擔，並非只有針對自新冠肺炎疫情。部立醫院大致可分都會型、偏鄉離島型及特殊醫療型，在具體的功能角色上，除一般門急診、住院等臨床醫療服務；也須負責鄰近公、私立醫院協調，也就是區域醫療網的計劃工作。位在偏鄉離島的部立醫院，還須針對轄內偏僻的深山或海邊提供社區巡迴醫療，以及至監所等矯正機構定期開設門診的支援工作。
撐起早期精神病、肺結核病人照護重責 部醫療養院至關重要
部立醫院另一項工作使命，可說是過往部立醫院最大的「特色」，就是對精神病、肺結核，以及漢生病（古稱麻瘋病）患者的長期醫療與照護。以精神病療養院為例，由於早期民眾對精神病患仍存有極大的不友善甚至歧視，一般私人療養院常扛不住鄰里壓力，根本找不到適合的設置地點；因此只能高度仰賴位置遍及全國北中南東各區，且病床型態涵蓋急、慢性與日間照顧部立精神療養院的存在。
例如專責照護漢生病患位在新北市新莊區的樂山療養院，以及收治肺結核慢性病患位在台南市仁德區的部立胸腔病院。雖然隨著近年漢生病與結核病的醫療技術日新月益，漢生病更幾乎已在台絕跡，加上老病患日趨凋零，使得所屬療養院扮演的角色也面臨轉型，但其在台灣醫療史上曾經占有的舉足輕重地位，永遠無法被抹滅。
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