如前所述，中國的社會反抗主要緣於各級政府對資源的過度抽取，因此，維穩與經濟發展形成了一個怪圈：地方官員需要GDP作為政績，不得不大量上馬各種項目，最容易賺錢的項目莫過於房地產與汙染工業；但房地產開發必然涉及徵地和拆遷，工業汙染會引發當地居民的環境維權活動。因此，經濟越發展，產生的官民矛盾越多，維穩的任務越繁重，維穩開支就越龐大。市縣級地方政府普遍感到維穩經費吃緊。2011年11月廣東汕尾烏坎村村民因政府強征土地而持續抗爭數月之久，汕尾市政府為該村的「維穩」花了不少錢。市委書記鄭雁雄在內部講話中大歎「苦經」：「你以為請武警不用錢啊，好幾百個武警、警察駐在這裡，我們邱市長的錢包一天一天地癟下來了」。
中國官方公布的統計數據顯示，「維穩」經費的來源，中央與地方大概維持三七開的比例，中央承擔30%，地方承擔70%。經濟落後地區在「維穩」方面的經濟壓力要遠遠大於發達地區，很多省分因「維穩」開支而負債。在中國經濟依賴房地產高速發展時期，地方財政狀況尚好，可勉強負擔維穩費用。自2009年以來地方財政減收，為了解決地方財政困難，中央政府不得不代全國31個省市的地方政府發行數千億3年期債券，以維持地方財政運轉。2012年3月至8月共有2100多億元債券到期，但地方政府無法償還，只能玩借新債還舊債的把戲。
英國作家喬治･奧威爾曾寫過一部政治諷刺小說《一九八四》，這部傑作名列世界三大反烏托邦的政治諷喻小說之一。書中的大洋國處於永久的戰爭狀態，因此建立了無所不在的政府監控和公眾操控系統，最頂端是一位至高無上的「老大哥」；「老大哥」依靠特權階層的核心黨員（Inner Party），控制全社會，將一切獨立思考列入「犯罪思想」並予以打擊。當今的中國社會，在維穩體制操控下實際上早就成為《一九八四》的現實版。
＊作者何清漣為流亡美國的中國社會經濟學者，著有《中國的陷阱》等書；程曉農曾任職於趙紫陽時代的經經智庫，現為普林斯頓當代中國研究中心負責人，本文選自作者新著《中國：潰而不崩》（八旗文化出版）。
