除了五毛、輿情分析師之外，中共的維穩系統還擁有龐大的線人網絡，例如在大學、中學、企事業單位、鄉村都廣設「信息員」（即告密者）。以全國數千所高等院校為例，招聘信息員的廣告在大學網站上隨處可見，連工作任務都逐項列明。有些學校的線人數量相當龐大，比如西安理工大學全部在校學生共2萬6000餘人，僅在學生中就招聘了2627名安全信息員，並在師生員工中發展了65名「特別信息員」，約每10個學生中就有一名線人。內蒙古開魯縣縣長助理、公安局黨委書記、局長劉興臣在接受新華社記者採訪時說，該縣通過「三個一工程」建立了一個巨大的線人網絡，可以對任何異議及反抗保持「高度敏感」。全局民警及協警人員不分警種、不分崗位，每人在社區、村屯、行業單位、複雜場所等布建20名信息員，共1萬名；在此基礎上，刑偵、經偵、國保、網監、治安及派出所一線實戰部門每名民警至少布建5名耳目，共1000名；刑偵、經偵、國保部門每名民警至少布建4名刑事特情，共100名。劉興臣開列的線人數據如下：由開魯縣公安局掌握的線人高達1萬2093名。該縣共有40萬人口，在這40萬人口當中，減去約占人口四分之一的18歲以下未成年人，相當於每25個成年人當中至少布有一名「線人」在盯著。
英國《每日電訊報》曾發表一篇〈中國政府養了大批密探〉，該文介紹：「有專家稱，在中國北京、上海這類大城市或西藏、新疆這類不穩定地區的密探數量還要更多。從開魯縣的密探人數可以推測出，中國全國至少有3900萬線人，占總人口的3%」，「其他中國城市已經建立了獎勵系統。在深圳，有超過1萬8730英鎊（約合20萬元人民幣）在一個月中作為線人舉報2000餘條犯罪線索的獎勵而被發放出去」，即每一條信息100元。
二、「維穩」開支超軍費，內敵多於外敵
在社會反抗增多、維穩機構正規化的同時，中國的維穩經費快速增長，使中國成為世界上公共安全開支最多的國家之一。為了說明中國政府巨大的維穩開支，研究者通常將維穩費用與軍費相比較。2009年的5140億維穩經費已接近同年軍費開支5321億元；2011年的維穩費用是6244億元，超過同年的軍費開支6011億元；2012年維穩費用為7078億元，軍費則為6703億元；2013年的維穩費用為7691億元，軍費為7202億。維穩費用高於軍費這一實況，直到2015年才稍有改變，2015年軍費為9114億元，維穩經費是8899億元，這是2009年以來中國的維穩費用首次比軍費少。
