美國對中國的強硬始於歐巴馬政府的第二任期
與很多人想的不同， 美國對中國的強硬並不是開始於川普政府，而是開始於歐巴馬政府的第二任期。
在歐巴馬第二任期開始的時候，正是習近平上台前後。美國將中國在南中國海的軍事建設視為主要的軍事挑戰。2011年11月，歐巴馬總統在亞太之行中高調宣布美國是「太平洋國家」，並將「留駐」亞太。2012年1月，美國國防部發布《新軍事戰略報告》，正式提出「亞太再平衡」的概念，確立了將軍事資源由「9・11」事件之後的亞太、中東雙重戰略重點轉為以亞太為重心的戰略傾向。歐巴馬還試圖組成一個經濟聯盟，即《跨太平洋夥伴關係協定》來遏制中國，不過，這個協定在川普政府上台後就被放棄。
被新總統拜登任命為「印太事務協調官」（Indo-Pacific coordinator）的前助理國務卿庫爾特・坎博（Kurt Campbell）就是亞太再平衡戰略的設計者。2018年，坎博和同樣會在拜登政府任職的伊萊・拉特納（Ely Ratner）在《外交事務》撰文指出，美國對華接觸政策已經失敗。
美國智庫戰略與國際研究中心中國權力項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）在接受美國之音採訪時說，這些曾經任職歐巴馬政府的官員在與中國再次打交道時會睜大眼睛。
她說：「他的團隊中許多人在歐巴馬政府的後幾年，目睹中國變得更加強硬，甚至在某些情況下表現出好戰行為。他們也體驗過中國做了些承諾，但後來沒有兌現。所以他們有這樣的經驗。而且我認為他們在上任後會睜大眼睛。」
她建議拜登政府在解決好美國國內問題之前，不要過早與北京舉行元首峰會或高級別對話。
她說：「我們知道，中國在看到其它國家實力下降的時候，就會佔它們的便宜。而且我們知道，中國認為新冠大流行加速了全球力量平衡格局的變化。在這種格局下，中國正在成為一個大國，而他們認為美國正在衰落。所以我認為，在我們沒有重新獲得中國的尊重之前，我們不應該與中國進行峰會或嚴肅的談判。」
