乍看之下，後者是前者的曲中論，前者為後者的開場白？2位世外高人談古論今，品評人物？其實不然！讀到上部問津之八，赫然發現，外框亦為內裡，2位高人絕非置身「世外」，而是三國故事裡的關鍵角色。
細究小說時空，第1開場（江邊對話）的場景，如夢似幻，恍若夢境：
霧濛濛的江面，像是罩上厚厚一層白灰色氣牆，囚禁災澇，護衛水鄉。
神來一筆，天庭潑墨。風、雲、山、水，在一種蒸騰的快意、蛻形的丕變中，漸次消融，渾然一體。幾隻草寫天書的飛鳥，時而盤旋，忽而俯衝，點指江面，激起水花或輕漣。
（《新新三國演義‧問津之一》）
實際上，斯情斯景並非向壁虛構，而是真人實事，預埋伏筆。卷頭詞「滾滾長江東逝水」，也就從「旁注」的角色，轉進內文，成為小說實景：象徵「挾泥沙，混清濁，泯恩仇，孕魚龍」的空間設計。
時間呢？（為了避免破哏，筆者不便道破年輕書生、青衣文士的身分。）大約推估，是在「官渡之役」後，「赤壁之戰」前。換算成小說時空，第1開場的時間點，是在《新新三國演義》上部的5分之4處。
至於第2開場（煮酒論英雄）的時間切點，相當明確：西元199年（建安4年），約莫是百年三國史的5分之1處。那時，黃巾賊已滅，關雲長「溫酒斬華雄」的事蹟，傳遍天下；虎牢關「三英戰呂布」的強檔，轟動上演。呂奉先乘夜襲徐郡、孫伯符大戰嚴白虎……等經典戰役，接踵而來。
曹操「挾天子以令諸侯」的局勢已經成形。八路諸侯會聚，對付兵強馬壯的袁紹。
連番好戲，就此錯過？不！滅黃巾、殺呂布、討袁紹等「前文」，在馬不停蹄的劇情行進中，交錯運用倒敘、插敘，鑲嵌圓補，前呼後應，不讓讀者錯失任何一場精彩戰役。
＊作者為結廬居主人，本文選自張啓疆著《新新三國演義》（三民書局）導讀，授權轉載。
