不過在我看來，在川普把中國打疼的同時，也驚醒了中共和中國民眾，就像他使得西方對中國警覺一樣。這是美國對華遏制戰略必然會產生的結果。我向來認為，中共雖然作為專制政體並在習近平時代發展成為極權，但它沒有完全喪失對外界的感知能力，在外部環境的刺激下，還是能夠產生某種改變要求的，甚至在某個時段改變的動作也很大，放棄某些僵化的做法，雖然不得已。針對這一點，遏制中共的最好辦法，不是去刻意刺激它驚動它，而是讓它自我麻醉和潰變。因為極權政體是一人體制，政權乃至國家的命運掌握在領袖一人之手，縱使他天縱英明，可個人的智識和信息總是有限的，尤其對一個剛愎自用、好大喜功的領袖來說，在個人的自我陶醉中總是最容易犯錯的，且一般犯的是大錯。那個時候再祭出目前的打擊手段，才真正有可能把中共打趴下。
但川普的史上最強制華讓中共和中國社會產生了危機感，如果說過去的「美帝亡我之心不死」中共只是說說，不一定當回事，這回確使它意識到亡黨亡國真真切切就在眼前。這會產生什麼樣的結果呢？不但讓中共有動力去修補各種受制於人的短板，而且過去長期推而不動的某些事情，現在中共也要去做。前者表現為內循環和科技自主的提出及制定相應的時間表；後者表現為中國經濟改革特別是開放的再啟動，以及搶在拜登上台前達成RCEP（區域全面經濟合作伙伴關係協議）和中歐投資協定談判，還有表態申請加入CPTPP（全面與進步跨太平洋伙伴關係協定）。
中國經濟改革在過去十多年一直處於停滯狀態，盡管黨內開明派和民間呼籲啟動改革，然而，不論是因為習近平要討好極左勢力，還是受制於各種特殊利益集團的阻擾，總之是讓人們對中國改革很絕望。但自貿易戰開打尤其去年的美中對抗，中共大概也意識到不改革不行，於是經濟改革特別是開放在這幾年有迅速推進。
金燦榮這個被海外輿論視為國家主義的鷹派學者，對中國的開放有一個形象比喻，他把WTO看作小學水平，RCEP初中水平，中歐投資協定高中水平，CPTPP和北美自貿區大學水平。中國簽署RCEP和完成中歐投資協定談判，表明在開放上已進入初中階段並向高中挺進，表態加入CPTPP則是向大學申請入學許可，一下子就跨過好幾個台階。
不僅如此，開放也倒逼改革。這是中國改革的經驗。RCEP特別是中歐投資協定需要中國修改國內的環境和勞工政策和法律，改革國企補貼機制，在過去這是中國不肯讓步的。但在美國的壓力下不得不對歐盟讓步，要進入「大學」，所作的讓步會更大，可能會涉及某些敏感的領域和政治問題，如允許獨立工會的存在。中共在這些長期堅守的領域讓步，目的就是通過開放以和世界經濟的深度捆綁來規避美國的圍堵。這反映了中共即使作為極權體制的某種變通性，而它完全是拜川普所「賜」。
官方正在塑造中國改革的氛圍。有學者把1978鄧小平的改革稱為第一次改革，把加入WTO稱為第二次改革，把達成RCEP和中歐投資談判說成第三次改革。盡管這後一次改革尚未起步或剛剛起步，但看樣子是不得不改，現在評估其效應還早，未來10年再回看這段歷史，正是拜特朗「成就」了中國第三次改革，他是中國改革的最大外部推動力量，是真正的「助產士」。僅此而言，不管改革最後走到哪一步，是否會成功，中國人民都應該感謝這位已經窮途末落的美國總統，這是他完全沒有料到的。
＊作者為為政治評論員，獨立學者，中國戰略分析智庫研究員兼中國戰略分析雜志共同主編。本文原刊《德國之聲》，授權轉載。
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