然而，這樁縱火案引發的「反應」並非力量相等的反作用力，而是一場失控的種族衝突。接下來幾個星期，血腥暴力事件頻傳，而且不限於城市。暴民綁著黃頭巾，持利劍或三叉戟，殺紅了眼。他們握有地籍資料，知道每一個穆斯林家庭、公司和店鋪在哪裡。他們貯存大量的瓦斯桶，這說明了前一、兩個星期為何瓦斯會短缺。如有穆斯林受傷、被送往醫院，暴民就攻擊醫院。即使有人被殺，家屬報警，警方卻不肯受理，除非看到屍體。這麼說固然沒錯，但其實，警察和暴民是同一夥的。等到警察終於有時間去查看時，屍體已遭暴民嚴重損毀，難以辨識。
安竺失去音訊，莎依達心急如焚。她很愛安竺，完全不知安竺在懷疑她。夢之宮眾姐妹在看連續劇，莎依達說要轉台看新聞，抱著能知道安竺和札其爾下落的一線希望。沒有人反對。電視台記者在古吉拉特邦難民營與主播連線，講得很激動，甚至漲紅了臉。
那裡的難民營收留了幾萬個穆斯林。她們把電視聲音關掉，盯著畫面，看安竺和札其爾是不是在那一長排領取食物或毛毯的難民之列，或者窩在帳篷一角。她們從報導得知，穆斯林的瓦里．達克尼神廟已被夷為平地，上面鋪了柏油路，彷彿那神廟不曾存在。柏油路中央不斷出現民眾獻上的鮮花。儘管鮮花被疾馳而過的車輛壓得稀爛，依然有人再獻上鮮花。
不管是警察、暴民或是古吉拉特邦首長，沒有人制止得了民眾這種自發行動。花兒不忍詩靈遽爾孤零，甘願化為神廟上方的一坨泥。莎依達聯絡她認識的每一個記者和非政府組織工作人員，請他們協尋。沒有人知道安竺的行蹤。就這樣過了幾個星期，依然無消無息。不過，贊娜漸漸康復，可以上學了。然而，不上學的日子，她變得愛哭鬧，日夜黏著莎依達。
＊作者為印度作家、社會運動人士1，959年生，現居新德里。首部長篇小說《微物之神》即獲1997年曼布克獎，震驚世界文壇。《微物之神》長踞《紐約時報》暢銷書榜數十週，全球售出四十餘種語言，銷量破千萬冊。此後，洛伊投身社會運動，關注人民、政治、環境與正義，發表數十篇散文及評論文章。經過二十年醞釀，全球書迷引領期盼的第二部小說《極樂之邦》終於問世。，本文選自天下文化出版的《極樂之邦》。
