就好比日本成立汪精衛政權後，其實也沒有放棄爭取蔣中正的工作，目的就是讓南京與重慶合併成為「一個親日的中國」。抗戰勝利後，美國也一度致力於推動成立一個同時包括國民黨與共產黨在內的聯合政府，可最後也是以失敗告終。如今美國與中共重新接觸，尼克森自然希望兩岸的中國政府都能成為美國抵抗蘇聯的盟友，不希望因為交了中共這個「新朋友」，就放棄中華民國這個「老朋友」。
然而馬歇爾（George C. Marshall）調停的失敗，也讓尼克森認知到中國問題實在是太複雜，最好由兩岸中國人自己談判解決。所以在《上海公報》中，就出現了「美方認識到海峽兩岸所有的中國人都堅持一個中國，台灣是中國的一部分。並對這一立場不提出異議」的內容。美國唯一堅持的大原則，是兩岸必須以和平協商方式解決彼此的糾紛，不得以武力改變現狀。
1979年1月1日，卡特（Jimmy Carter）走完了「美中關係正常化」的最後一里路，正式宣佈美國承認中華人民共和國。而根據鄧小平「斷交、毀約、撤軍」的建交三條件，美國與中華民國結束邦交，廢除《中美共同防禦條約》，並且從台灣與澎湖撤出美軍。美國雖然名義上「承認」了中華人民共和國是「中國唯一的合法政府」，對中共「世界上只有一個中國，台灣是中國的一部分」的立場，卻只使用「認識」兩字。
《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）在卡特宣佈與中共建交的同一天出台，更證明美國實質上並沒有放棄中華民國這個「我們的中國」，而僅僅只是承認中華人民共和國為「當前中國唯一的合法政府」，中國最後到底會變成什麼模樣，還有待兩岸談判協商出一個結果才能決定。一個「超越政權概念的中國」，也從此刻誕生，並成為美國政府積極爭取的目標。
兩岸的重新接觸
美國政府始終相信，中國人對民族主義的信仰是超越共產主義的，即便毛澤東等第一代中共領導人也是如此。1969年爆發的珍寶島戰役，證實了美國這點判斷是正確的，只是比美國方面預期的晚了20年才到來。而且毛澤東對中國大陸長達26年的暴虐統治，實在距離美國心中「自由中國」的形象相差太遠，所以雙方必須要等到鄧小平這個文革受難者上台後，才完成真正的建交。
從卡特、雷根（Ronald Reagan）到老布希（George H. W. Bush）的歷屆美國總統，都將擊敗蘇聯視為美國的首要任務，並希望兩岸能夠經由政治協商解決彼此爭議。談判的終極目標，是爭取中華人民共和國擺脫共產主義與一黨專制，重新回歸自由世界的大家庭，再度成為「我們的中國」。不過美國政府也考慮到，要讓中共即刻放棄一黨專制並不現實，所以在擊敗蘇聯前的政策是先讓兩岸「和平共存」。
