而洗手、與他人保持距離、戴上口罩等措施仍將有助於阻止病毒傳播。
變種病毒傳播了多遠？
它已經是南非東部和西開普省（Western Cape）的主要病毒變種。
其他發現病例的國家包括奧地利、挪威和日本。
英國已經發現了2個南非病毒變種的個案——一個在倫敦，另一個在英國的西北部。2人都與去過南非的人有過接觸。
全球對病毒變種有何對策？
英國以及多個國家已經停止南非航班入境，並限制了前往南非的航班。凡是最近去過南非的人，以及與他們有過接觸的人，都被告知要立即隔離。
公共衛生當局和科學家正在研究該變種，並將很快公開他們的研究結果。
英國公共衛生局關於Covid-19的首席醫學顧問霍普金斯博士（Susan Hopkins）說：「我們把了解這種變種可能造成的潛在風險作為工作的優先重點 。但極為重要的一點是，目前沒有證據表明這種變種會導致更嚴重的疾病，也沒有證據顯示經過審批的疫苗對此變種沒有防疫效果。」
南非科學家怎麼說？
南非科學家表示，席捲南非的Covid-19新變種可能對英國和其他地方正在推廣的現有疫苗具有更強的抵抗力，這種擔憂「合情合理」 。
南非負責牛津/阿斯利康疫苗試驗的馬迪教授（Shabir Madhi）向BBC表示，「這種擔心還在理論層面，擔心南非的變種病毒可能更有抗藥性也是合乎情理的」。
南非政府疫苗諮詢委員會主席沙布教授（Barry Schoub）說，檢測的 「初步證據」並不表明變種會讓病毒「逃脫」現有疫苗的影響。
沙布教授引用實驗室檢測的結果表示，疫苗似乎非常有效，疫苗對新變種仍然有中和作用。
不過，馬迪教授說，關鍵的實驗室檢測還沒有開始，疫苗對新變種的功效只有在「未來幾週」才能知道。
世界衛生組織如何應對？
世界衛生組織在2020年12月31日公布，自COVID-19大流行開始以來，已經收到了幾份可能由新冠SARS-CoV-2變種引起的異常公共衛生事件報告。
世衛組織表示將定期評估變種是否會導致傳染率、臨床表現和病情嚴重性的變化，評估變種是否會影響到包括診斷、治療和疫苗在內的應對措施。
世界衛生組織說，在南非病毒變種之前，還出現過丹麥和英國變種病毒。其中丹麥的變種病毒出現在2020年8、9月間，但丹麥最後只確診了12例，變種病毒並沒有傳播到更廣的範圍。
英國則在2020年12月14日上報了變種病毒。南非的變種最早在12月18日發現。對這一變種還需要針對其傳播的影響、感染的臨床嚴重性、實驗室診斷、治療方法、疫苗或公共衛生預防措施展開進一步的調查和研究。
