目前全球有超過2000萬人流離失所，當中1/3身處亞洲。與其他亞洲國家類似，印度在難民保護方面的往績十分有趣。印度並非1951年聯合國《難民地位公約》及1967年相關議定書的諦約國，國內亦沒有正式的難民法例及政策，但據聯合國難民署數字，印度目前收容超過20萬難民、無國籍人士及尋求庇護者，當中包括超過10萬名逃離中國的藏人，以及逾6萬逃離斯里蘭卡的泰米爾人。
多年來，印度均會基於政府考慮，收容難民。譬如在1971孟加拉出現要求脫離巴基斯坦獨立的戰爭時，印度就收容成千上萬的孟加拉難民，當中包括支援及訓練獨立陣營游擊隊者。人權倡議組織「難民國際」前主席嘉布丹（Michel Gabaudan）認為，印度對國際難民收容程序不信任，是因為印度過往收容難民的往績不獲承認。
「極不討好」
2015年一份印度研究指，羅興亞人「外國人、穆斯林、無國籍、疑為孟加拉人、文盲、貧困、四散於國內各地」的形像，在印度可謂「極不討好」。「這令他們看來違法、不能接受，是令人不安的他者與威脅。」
分析人士蘇比爾•包米克（Subir Bhaumik）指出，這樣的形像，亦令羅興亞人成為印度右翼鼓動民粹的「最佳替罪羊」。「還記得在2014年大選時，莫迪團隊如何操作孟加拉非法移民議題嗎？」包米克提醒。當年，莫迪的競選團隊正是以此議題，在移民較多的選區鼓動印度裔選民。
羅興亞人在緬甸遭到的待遇，被聯合國稱為「教科書式種族清洗」，但印度卻揚言要將他們遣返回緬甸。「任何國家都有權利及責任去考慮國家安全問題，但這不能與驅逐一個族群回到受迫害、甚至生命受威脅之地混為一談。」難民國際人權高級倡議者蘇利文（Daniel Sullivan）說。
