當到少將以上的朝鮮籍日軍將領，絕大多數都是日本推廣「內鮮一體化」政策，沒有什麼指揮大軍作戰的經驗。無論是李應俊與金錫源等在日軍中幹到大佐的老一輩資深軍人，還是白善燁與丁一權等軍事英語學校畢業的壯年軍官，過去都只鎮壓過東北抗日聯軍或者8路軍之類的游擊隊，嚴重缺乏同正規部隊硬碰硬的經驗。
反觀朝鮮人民軍，雖然早年是以游擊隊為核心所組成，但他們當中已經有不少人以朝鮮志願軍身份隨中共投入國共內戰，已經累積了不少大軍團作戰的經驗。另外蘇聯也將T-34戰車、Yak-9與La-7殲擊機等重裝備提供給北韓，大幅強化朝鮮人民軍打陸空聯合作戰的能力。李承晚也試圖向美國爭取M26戰車、F-51D野馬式戰鬥機還有B-26轟炸機等武器，卻通通遭到華府拒絕。
美國拒絕李承晚的要求，也不是毫無道理的，因為40年代末的南韓尚未脫離日本殖民時代安排的農業社會結構，沒有足夠的經濟條件來發展現代化軍隊。而北韓早從日據時代開始就已經是朝鮮半島的工業中心，距離東北亞最大經濟體滿洲國也只隔著一條鴨綠江，從而擁有比南韓更好的環境來養T-34、Yak-9及La-7等設備。
靠著過去日軍和滿洲國軍傳授的反游擊戰經驗，大韓民國國軍於1950年5月壓制住了南朝鮮勞動黨發動的暴亂。然而令豪斯曼和美軍顧問團團長羅伯特（William L. Roberts）准將訝異的，是李承晚誤判他在南朝鮮反暴亂戰爭獲得的勝利經驗，能夠完美複製到接下來與北韓的戰鬥之中，從而不顧美國方面的反對，開始主張「北進」以實現國家統一。
不得不全面接手的美軍
沒想到李承晚尚未來得及對北方發兵，取得史達林還有毛澤東支持的金日成率先發難，於1950年6月25日對南韓發起全面進攻。面臨T-34戰車還有Yak-9殲擊機的凌厲攻勢，大韓民國國軍的防線全面潰敗，先是6月26日丟了首都漢城，到了8月4日只剩下釜山防禦圈還懸掛著太極旗。整體而言，韓戰爆發前由美軍創建的大韓民國國軍已瀕臨消亡。
若非麥克阿瑟（Douglas MacArthur）將軍率領聯合國軍介入韓戰，並於1950年9月15日發動仁川登陸，將北韓軍隊通通驅逐回38度線以北，整個大韓民國恐怕已經如越南共和國一般成為了歷史名詞。雖然由白善燁指揮的大韓民國陸軍第1師，後來在美軍提供的後勤支援下收復平壤，幾乎讓朝鮮半島統一在太極旗之下，不過中共的參戰卻又讓南韓軍隊再度陷入被動挨打的局面。
為此美軍的第8還有第10軍團，無論是否心甘情願，都必須要取代南韓軍隊成為將這場反共戰爭進行下去的聯軍主力。空中的情況更是嚴峻，因為美國在韓戰爆發前，只向大韓民國空軍提供L-4聯絡機和T-6教練機各10架，根本無法形成任何反制朝鮮人民軍空軍的空中戰力。直到戰爭開打後，駐日美軍才緊急提供10架F-51D野馬式戰鬥機給大韓民國空軍。
