台灣與澎湖和東北三省一樣，將在日本投降後回歸中華民國的版圖，而朝鮮半島則將成為主權獨立的國家。不過蘇聯紅軍在1945年8月出兵滿洲國，卻給朝鮮半島上的人民帶來了比台灣人民還要坎坷的命運。為了防止整個朝鮮半島落入蘇聯手中，彭史提爾三世（Charles Hartwell Bonesteel III）將軍與魯斯克（Dean Rusk）上校以38度線為界，劃分出了美蘇雙方的佔領區。
為什麼要以38度線為界？其實美方也沒有什麼獨到的戰略安排，純粹只是38度線位於漢城還有漢江以北，可讓美軍可以使用仁川、釜山與群山等港口加速盟軍戰俘的救援工作。起初他們以為蘇聯會反對這樣的安排，不過史達林（Joseph Stalin）尚未做好與美國撕破臉的準備，最後還是大手一揮同意了分割佔領區的安排。
杜魯門總統對於朝鮮獨立一事，並沒有羅斯福（Franklin D. Roosevelt）總統那麼樂觀，他認為朝鮮人缺乏治理現代化主權國家的能力，應該先經由同盟國佔領與管理一段時間之後，獲得足夠教育和經驗才能獨立。而這個由同盟國佔領與管理的時間，在杜魯門看來是沒有期限的。所以與由台灣省行政長官陳儀負責接收的台灣不一樣，南朝鮮被直接納入美軍的管制之下。
負責南朝鮮佔領任務的，是美國陸軍第24軍的軍長霍奇（John R. Hodge）將軍。與台灣的情況類似，南朝鮮人也在盟軍抵達前展現了高度的自治能力，左派領袖呂運亨甚至獲得朝鮮總督阿部信行支持，成立了一個名為朝鮮人民共和國的新國家，準備領導整個朝鮮半島。所以霍奇將軍抵達漢城的第一個任務，就是以逼迫呂運亨下台，解散朝鮮人民共和國，開展第24軍對南朝鮮的軍事佔領。
拉起一個新國家
1945年9月8日，霍奇將軍在駐日盟軍統帥麥克阿瑟將軍授權下成立了在朝鮮美陸軍司令部軍政廳（United States Army Military Government in Korea），開始了美國對南韓長達3年的軍事佔領。這3年內，舉凡遣返日本人、實施土地改革、穩定佔領區貨幣還有清算「親日派」等所有陳儀在台灣遇到的問題，通通都被霍奇給遇到了。
而陳儀所沒有遇到的問題，卻仍為霍奇將軍所遇到，那就是他還必須要物色與培訓未來領導南朝鮮的人才，從頭到尾建立起一個新國家。類似的經驗美國並非沒有，因為早從1935年羅斯福擔任總統的時代開始，華府就開始推動美屬殖民地菲律賓走向獨立。菲律賓自由邦在美國規劃下成立，為1946年7月4日的和平獨立做好準備。
