為了有足夠資金能夠進行宣傳及造勢活動，政黨會尋求企業捐贈政治獻金，而在24日展開大選投票的德國各政黨也不例外，但德國公共媒體《德國之聲》調查發現，德國各黨過去4年期間共獲得2億歐元的政治獻金，公開申報的卻只有1300萬歐元，因為企業分成數次捐款，且會捐給政黨附隨組織，就算總額超過法定申報額度許多，因分批捐款額度不到申報門檻，形成許多「秘密捐款」。
提倡競選透明化的組織「LobbyControl」成員薩瓦茨基（Annette Sawatzki），近期公開各黨政治獻金的數據資料，顯示企業「有系統地」迴避法定申報要求，同時能夠每年都持續捐款給國會的主要6大政黨，其中收到最多捐款的是總理梅克爾（Angela Merkel）領導的「基督教民主聯盟」（CDU）。德國政黨主要收入來源是政府補助，接著是黨費及黨員捐款，政治獻金排第3，約占各黨總收入的19%。
DW exclusive: How German companies donate secret money to political parties https://t.co/EMcBCjTaWi #GermanyDecides pic.twitter.com/uWqvLWtjzy
— dwnews (@dwnews) 2017年9月23日
法律規範不嚴格 政治獻金申報不透明
德國的政治獻金法規要求相當不嚴格，使得企業能夠一直捐贈資金給特定支持的政黨，卻不用照規定公開申報。根據法規，企業單次捐款總額超過5萬歐元，政黨必須立即向國會下議院「聯邦議院」（Bundestag）申報，資訊也會在議院官網上公開，而介於1萬至5萬歐元的個人捐款，則是政黨每18個月公布1次財報時，才會跟著一起公開，但若個人捐款不到1萬歐元，則不用公告。
German political parties only have to immediately report donations over €50,000 euros. Less than 10,000? Not at all. https://t.co/2KQArGqIuK pic.twitter.com/TtVNlwajtE
— dwnews (@dwnews) 2017年9月23日
正因法規有漏洞，企業可以分成數次小額捐款，而政黨也「依法」不用申報，像是德國金融諮詢公司（Deutsche Vermögensberatung，DVAG）及旗下公司在2013年捐款給CDU的總額達40萬3千歐元，儘管額度已經是法定申報門檻5萬歐元的8倍多，但依然不用被申報為「重大捐款」，因為DVAG分成數次小額捐款，又是透過旗下不同公司捐款，因此不用公開申報。
此外，DVAG顧問委員會中有數名前政府官員，包括前總理柯爾（Helmut Kohl）執政時期的財政部長魏格爾（Theo Waigel），儘管德國法律明文禁止企業干涉政策，但卸任官員轉任企業高層，間接影響政府決策的「旋轉門」（revolving door）模式為人詬病。不過DVAG並非只捐款給CDU，也會捐款給其他主要政黨，而DVAG在2013年捐給各黨的獻金總額高達1400萬歐元，是第2大獻金捐款者。
German parties got over €200 million in donations in last 4 years - only €13 million was reported. Our investigation https://t.co/VLhzWcslHb pic.twitter.com/I7zx9Y0F9u
— dwnews (@dwnews) 2017年9月23日
一切合法？敵方造謠？產業協會拒答捐款策略
每年約有36個捐款企業和個人名字會在各黨的財務聲明中出現，代表這些捐款人的捐贈總額至少有5萬歐元，但因是分次小額捐款，因此不用申報。DVAG發言人庫克林斯基（Simon Kuklinski）告訴《德國之聲》，DVAG所有捐款都符合法律規範，「基於社會責任，DVAG持續捐款給不同政黨，且與其他企業和私人捐款一樣，依法公開透明」，但庫克林斯基拒絕回應捐款策略，即分次小額捐款。
德國東南邊的巴伐利亞邦化學產業協會（VBCI）則是另個案例，VBCI在2013至2015年期間捐給CDU姐妹黨「巴伐利亞基督教社會聯盟」（CSU）的總額度均超過5萬歐元，但卻不從被申報為「重大捐款」；VBCI理事長波恩（Markus Born）僅稱，協會捐款給民主政黨已有數十年歷史，且眾所皆知，一切都依照嚴謹的法律規範，至於避免申報而分次小額捐款的說法，則是「敵方」造謠。
Aktueller #Parteispenden-Pegel 3 Wochen vor der Wahl: 4,1 Mio€ Großspenden von je >50000€ sind geflossen, davon 91% an #CDU/#CSU und #FDP pic.twitter.com/jpbBLQq85U
— LobbyControl (@lobbycontrol) 2017年9月1日
方便支持特定對象 無關迴避申報？
德國西邊的北萊茵－西伐利亞邦（North Rhine-Westphalia，又稱北威邦）金屬及電子工程產業協會（METALL NRW）樂意說明捐款策略，該協會執行委員恩格曼恩（Hubertus Engemann）表示，協會捐款給CDU中央黨部、青年組織和老人團體，CDU再把捐款集中運用，並在聲明中提及METALL NRW的捐款，但恩格曼恩強調：「我們捐款給想支持的對象，與分次捐款迴避申報無關。」
巴伐利亞邦工程產業協會（BAYME VBM）發言人施藍道夫－艾塞瑟（Katja Schlendorf-Elsässer）也說，分開捐款方便給予支持的方案資金，「小額捐款就只是小額捐款，我們認為沒有必要迴避重大捐款申報，若我們認為有必要，就會捐贈大筆額度，這我們也常在做」；不過社會民主黨（SPD）的財務聲明中提到，BAYME VBM在2013至2015年期間，捐給SPD的總額均超過5萬歐元。
儘管部分產業協會自行公布捐款明細，但仍無法改變現行法規關於重大捐款的要求，薩瓦茨基稱，企業喜歡捐款給特定政黨的附隨組織，這是更應該透明化的原因，「我們希望知道誰獲得捐款，大眾也能知道哪些特定人物收到特定產業的支持」，薩瓦茨基認為，或許可以設定1萬歐元為公開申報門檻，「只要捐款方支持他們的捐贈對象，這也是民主表現」。
