新冠肺炎疫情肆虐的2020年，加劇底層民眾的生活負擔，失業、付不出房租、償還不了貸款，美國有多達2570萬勞工正處於失業狀態，但美國最富有的人們這一年卻過得格外富裕……
自疫情大流行以來，美國億萬富翁的總資產竟增加了約1兆美元（新台幣28兆元），約1/5金額落入兩位男性的口袋：56歲的亞馬遜執行長貝佐斯、49歲的特斯拉執行長馬斯克。總體來說，這兩個人去年的淨資產增加幅度相當驚人──2000億美元（新台幣5.6兆元），超過139個國家的國內生產毛額（GDP）。
為什麼他們有辦法增富？
根據《彭博社》（Bloomberg）統計，自2020年1月以來，馬斯克（Elon Musk）的淨資產已增長五倍，使他的財富增加1320億美元（新台幣3.7兆元），以約1590億美元（新台幣4.4兆元）總財富，超越微軟共同創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates），躍居全球第二富豪。而全球首富貝佐斯（Jeff Bezos）的身價則成長約700億美元（新台幣1.9兆元），截至今年底他的淨資產估計約1860億美元（新台幣5.2兆元）。
這兩個人的財富增值主要歸功於特斯拉（Tesla）、亞馬遜（Amazon）公司股票大漲。2020年8月，特斯拉以「1股拆為5股」進行股票分拆後，吸引眾多散戶投資，股價暴漲約800％，其他導致股價迅猛增長的原因還包含，特斯拉公布季度財報顯示營運穩定、上海大廠開始生產，而且預計2021年電動汽車的總需求將激增。
電子商務巨頭亞馬遜的股價2020年上漲約70％，不過與特斯拉相比，漲幅並不算大。亞馬遜的業績表現大多是因為疫情，實體零售店關門、待在家的人數增加，許多美國人轉向網購，使亞馬遜業務量暴增。
「新鍍金時代」的貧富不均與民主危機
自19世紀晚期資本主義急速擴張的「鍍金時代」（Gilded Age），洛克斐勒家族（Rockefeller family）和卡內基家族（Carnegie family）透過石油、鋼鐵致富以來，這種個人財富迅速積累的狀況從未在美國發生過，現在美國貧富差距再次擴大，進入了新鍍金時代。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）指出，貝佐斯與馬斯克今年賺取的錢財，是解決美國所有飢餓問題成本（250億美元）的8倍；他們倆人今年淨增加的2000億美元資產，也超過了美國《冠狀病毒協助、救援與經濟安全法》（Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act，CARES Act）分配給各州和地方政府的紓困金額。
當然，解決貧民的溫飽問題或填補國家預算漏洞，絕對不是寫一張支票那麼簡單，就算手頭有資金，如何把資金挹注在眾多急需要錢的刀口上，仍是一大問題。億萬富豪們即使有心，可能也不是很清楚如何運用資產回饋社會，根據法國經濟學家祖克曼（Gabriel Zucman）分析，在2018年，全球十大富豪捐給慈善事業的金額，平均低於他們淨資產的1％。
根據財經新聞網站Quartz分析，馬斯克自2002年成立自己的慈善基金會以來，至少捐贈2.57億美元（新台幣72億元），不到其財富的0.002％。常挨批不懂樂善好施的貝佐斯，去年宣布提供100億美元（新台幣2808億元）成立「地球基金」（Earth Fund），以對抗氣候變遷，他並在11月宣布加碼豪捐8億美元（新台幣224億元），給予世界自然基金會（WWF）等生態環保團體。
根據《華盛頓郵報》去年6月對美國富豪慈善支出進行的分析，貝佐斯（當時財富總額為1430億美元）向賑濟美國（Feeding America）捐款1億美元，向華盛頓州的「All in WA」捐款2500萬美元，但對於收入為在中位數區間的美國人來說，貝索斯相當於只捐贈了85美元（新台幣2387元）。
在這個新鍍金時代，讓億萬富翁的財富流動到底層民眾身上顯然很困難，貧富不均問題將是決策者的一大挑戰。《華郵》指出，解決貧富不均問題也同樣是為了拯救民主，在人民普遍感到被剝奪的艱辛時期，富者瘋狂積累財富，是導致民主衰落的原因之一。
「大多數政治學家認為，民主侵蝕已經出現徵象，而我們扭轉民主衰落趨勢的能力，一定程度上取決於，我們是否能把流向社會上層的巨額資金，轉而改善最底層人民的生活，」《華郵》寫道。
