從外科醫師到登月探險 台裔太空人林琪兒的不思議旅程

2021-01-01 15:10

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「如果當不了太空人,我能當醫生服務社區、自我挑戰」。結果這兩個軌道,日後巧妙地在林琪兒身上連接在一起。

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畢業後林琪兒成為航空外科醫師,專門照顧太空人;當太空總署宣布要挑選太空人時,他申請角逐,於2009年獲選為太空人。在太空總署約45位太空人當中,有10%有醫學背景。

史上首位在台灣出生的太空人林琪兒(Kjell N. Lindgren)。(NASA官網)
史上首位在台灣出生的太空人林琪兒(Kjell N. Lindgren)。(NASA官網)

● 全方位太空人 救人跳傘開飛機樣樣行

太空人除了要學有專精,還要具備十八般武藝。他說:「不管什麼背景,在太空人的全方位訓練中,每個人都得學會操作機器人手臂、學開T38教練機、太空漫步、操作太空站和應對危急狀況。」俄文是美國太空人的訓練之一,以利在太空站上國際友誼交流。

不過也因在太空站上執勤任務時,不見得每次都有醫師同行,當有太空人偶爾胸悶或不舒服時,林琪兒就能發揮專才。

不僅如此,林琪兒也幫其他太空人理髮。這項技能源於他喜歡超級短髮。念空軍官校時,他發現剪髮太貴,於是學會用工具兩週修剪一次頭髮,「其實我只會剪一種髮型,最後大家幾乎都跟我留一樣的髮型」。

此外,林琪兒吹蘇格蘭風笛的影片卻因意外公開而被外界看到。旅居英國時他喜歡上風笛,日後踏入職場時學會演奏這項樂器。他把風笛帶上太空演奏「奇異恩典」,原是為了追思懷念一位突然過世的NASA同事兼好友,影片卻意外被瘋傳。

[在太空站生活,無重力是關鍵,如果不小心,飲食會到處亂飄。圖為台裔美籍太空人林琪兒準備咖啡。(NASA提供)中央社記者周世惠舊金山傳真 109年12月31日]
在太空站生活,無重力是關鍵,如果不小心,飲食會到處亂飄。圖為台裔美籍太空人林琪兒準備咖啡。(NASA提供)中央社記者周世惠舊金山傳真 109年12月31日

● 分享逐夢秘訣 認真是基礎

林琪兒也向年輕世代分享實現夢想的秘訣:「把夢做大,每天踏出一小步。」

「設下目標,讓別人知道。」林琪兒建議年輕人,不管想當飛行員、工程師、藝術家、醫生,任何的目標都好,與別人分享自己夢想很重要,「人們會想跟你一起打拚、希望看你成功」。

選擇自身感到有熱情的職場,不管想成為什麼人,要有目標,一步一步腳踏實地。他舉例,想當醫生,不妨先到醫院當志工,瞭解醫院的運作開始,藉機會認識醫生與護理人員,從他們的建議知道如何踏出下一步,擁有外科醫師背景的林琪兒說,「你不可能明天就變成一位醫生」。

史上首位在台灣出生的太空人林琪兒(Kjell N. Lindgren)。(NASA官網)
史上首位在台灣出生的太空人林琪兒(Kjell N. Lindgren)。(NASA官網)

● 探險熱情無止盡 為下個世代開路

對於有心成為太空人的下一代,現在正是最佳時機。林琪兒說,「我們正處於航空競爭的風口浪尖」,太空已經不僅限於傳統的硬科學、技術、工程和數學等學門,進入太空領域有比NASA等舊有模式更多的管道,像是商業公司進軍太空,意味著更多的機會以及分工。

他深感自己身為太空人的義務,為人類航向太空而鋪路造橋,讓未來世代能享無限的成功機會。人類自1970年代登月之後,已經半世紀沒再踏上月球,他說這次再啟登月計畫,建立在前人的腳步,也為下個世代開路。

探險是人類與生俱來的本能,林琪兒認為,人類享有的一切都是持續突破疆界、探索這個奇異世界的成果,「探險、科學與學習是我們前進月球與火星的基礎…如果有一天人類不再探險,也將是衰亡的開始」。

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