陳進金表示,統中會其實要從「自覺會」談起,起於1963年狄仁華投書《中央日報》之〈人情味與公德心〉一文,當時此文在學生間引起極大震撼與迴響,喊出「我們不能向歷史交白卷」口號、讓所謂「青年自覺運動」迅速擴展至全國大專及高中職,在自覺會第二屆幹部就可見許多成員到之後還活躍,包括現任駐日大使謝長廷、歷史學者黃寬重、也包括許席圖。
談起許席圖,陳進金說,許從第3屆擔任秘書長後就非常活躍,但隨後因政大學業未能完成遭退學去當兵,暫告終點。據歷史學者黃寬重回憶,許席圖很會演講、學生們都深受感動,黃寬重甚至盛讚許席圖能說善道又能寫、字又漂亮、講話有魅力,當時增加許多會員。
這樣亮眼的青年,國民黨所屬的救國團當然不斷試圖吸收,然而許席圖不願加入國民黨,就與一樣不願加入國民黨、兵役只剩5個多月還被調澎糊的劉秀明在澎湖見面了,統中會也因此產生──然而,包含國民黨中央委員會第六組之「七一一專案」也盯上統中會,不同單位都有線人在內,在開案短短一個月左右後的1969年2月10日就發動逮捕。
陳進金說,當時統中會既非台獨案也非匪諜案,唯一判刑可能就是許席圖在台北市警局筆錄追記宗旨提到的「推翻國民政府」,問題是:「行憲後就沒有『國民政府』了,一群人推翻一個不存在的政府要被判無期徒刑?甚至精神分裂還要被判死刑?」
至於為何許席圖最終沒遭判死,陳進金在檔案看到的過程是,1969年4月7日情治單位報告就提到許席圖已發病、遭捕不到2個月就出現症狀,當年8月份開庭時許母曾在陳情書要求停審、1970年4月23日警總同意許席圖送台灣省立療養院(今北市聯醫松德院區)檢查,原先警總認為許席圖只是精神耗弱,幸好院長認定真是精神分裂症,因此7月27日裁定停審,而在1971年8月9日蔣介石核覆意見囑咐:許席圖應處死刑。
當時文書係從警總傳到國防部、再到總統府,總統批示後循原路遞回,然而對蔣介石「應處死刑」批示,從檔案可見1972年4月20日國防部軍法局函總統府第二局關於周順吉等案處置、沒有提到許席圖部份,24日再確認一次周順吉等人處置,一樣沒有許席圖的部份──為何許席圖的判決會從此消失,陳進金認為,主要仍是當時療養院院長對許席圖精神分裂症之判斷。
關於許席圖的記錄再次出現,就是1987年6月,這時已快解嚴,警總至1988年11月間7次函詢玉里療養所、問許席圖是否已痊癒,最後,高等法院也在1992年對許席圖進行最終審,判決本件免訴。
儘管「七一一專案」掌握情資繪聲繪影,說統中會已在新竹掌握一支政府軍、澎湖兩艘船跟刀槍武器、還在香港跟馬來西亞展開活動,1992年高等法院判決已說得很清楚──統中會會員僅24人、每人每月支出會費10元,無力購買槍枝極為明顯,何能建立軍事基地?