日本放送協會（NHK）報導，東京最近有2名從英國入境的民眾確診。由於英國近來出現傳染力更強的變種新冠病毒，日本防疫當局已將2名民眾的檢體送往國立感染症研究所進行基因測序，希望儘速確認英國的變種病毒是否已經傳入日本。
日本目前的疫情顯然比鄰國更加嚴重，光是東京的確診數就逼近900人大關，幾乎等於南韓全國的單日確診數。不過日本目前對於升高防疫層級卻是動作遲緩，醫療專家也批評東京始終不願意進一步縮短餐廳的營業時間，一但傳染力更強的變種病毒流入日本，可能會從東京開始向全國蔓延。
日本新冠肺炎專家會議23日便指出，連大阪的餐廳都在晚上9時結束營業，疫情更嚴重的東京到底為何能開到晚上10時？專家會議建議東京都政府，都內餐廳的營業時間應該提早到晚上8時結束，但東京都政府並未做出回應。《每日新聞》指出，東京都最近確診病例有6成都是「感染途徑不明」，如果疫情持續惡化，再度發布「緊急事態宣言」只是時間的問題。
《每日新聞》走訪東京新橋一帶的居酒屋，一位68歲的業者曾聽酒客說「最近同事也感染新冠了」，直說「確實感覺新冠病毒已在我們之間」。這位居酒屋老闆表示「不縮短營業時間也不行，只能等疫情過去再開門」。由於這間居酒屋空間不大，老闆一邊環顧香菸繚繞的店內、一邊表示「想在這間小店實施什麼防疫對策，也不太可能」。
《每日新聞》也發現，雖然政府呼籲盡量停辦「忘年會」（類似台灣的尾牙），不過新橋一帶仍有餐廳高朋滿座，顯然忘年會並未在鬧區絕跡。酒吧裡則有許多不戴口罩的年輕女性進進出出，直到晚上十時才陸續離開店家。另一間居酒屋的老闆抱怨，今年的客人與去年相比只剩下兩成，要不是靠著老客人撐著場面，店早就收起來了。如果真的要提前到八點打烊，又沒有提供相應補助，明年春天就真的要倒店了。
