從中國用煤的結構來看，依然以國產煤炭為主。2020年前11月，中國原煤產量34.8億噸，煤炭進口量2.6億噸。
首先國內煤炭開採就受到影響。本次限電主要發生在南方省份，北方省區只有內蒙。內蒙恰恰是中國主要原煤產地。然而，2月開始內蒙古煤炭系統開始進行反腐敗調查，涉及410起案件。
前10月，內蒙古原煤產量8.01億噸，同比下降10.4％，比往年少8000萬噸。
路透援引河北唐山一位大宗商品研究員稱，現在國內煤炭供需缺口大概在一天100萬噸左右。北方4大港口現在庫存很低，一直在去庫狀態，下游華東、華南等南方電廠的庫存也低，各個環節的庫存都是偏低的。
國內生產低迷，同時中國也在整體降低煤炭進口量。其中澳洲降幅顯著，Refinitiv編製的船舶追蹤數據顯示，10月份澳洲對中國的煉焦煤和動力煤出口量為335萬噸，僅為6月份1233萬噸的四分之一左右。
上述研究員表示，「動力煤到年底需求比較足，但供應上一方面限制進口，另一方面國內產量也沒有達到去年的水平。」
因此，中澳交惡帶來的煤炭禁令，對中國現在的電力供應緊張，有一定關係，但就比例而言，澳煤禁令的影響可能有限。
中國每年從澳洲進口的煤炭在7000萬噸到8000萬噸之間，佔中國煤炭總用量的不到2％，其中還有約40％為高溫冶煉所用的煉焦煤，其餘4000萬噸左右為發電用的動力煤。
結構性缺電重現
這一輪的限電舉措，暴露出更深層次的能源結構問題。
事實上，過去「拉閘限電」在中國不是新鮮事。2008年就發生嚴重的電力供應短缺，但主要原因是南方雪災。
更早時較為嚴重的是在2002年，實施「拉閘限電」的省區達到12個。當時，面臨的主要困難是，總體發電量跟不上經濟的強勁增長。
此後，中國發電量與經濟增長一起突飛猛進，增長近7倍。
近年來，中國迫於環保壓力，減緩火電廠建設，關停大量小型煤礦，增加清潔能源比例。以湖南為例，水電裝機量佔全省的三成以上。
但相對於火電廠，清潔能源的更大比例應用，削弱了應對冬季用電高峰的能力。
中國南方水電資源豐富，但是在冬季枯水期，水電發電量難以比擬夏季，而風能和太陽能發電，無法瞬時加大發電量，無力承擔突然而至的用電負荷。
中國國家主席習近平今年在聯合國大會上宣佈，中國二氧化碳排放力爭2060年前實現碳中和，同時還承諾於2030年前達到峰值。這意味著包括煤炭在內的化石能源消耗從現在開始就要面臨壓力。
中國能源供給因此陷入左右為難的境地——依靠煤炭發電才能應對冬季用電高峰，但減排承諾意味著不得不減少煤炭，增加清潔能源比例。
有專家認為出路是對電力領域進行市場化改革，通過容量補償機制、建設容量市場等經濟手段，引導電力市場「削峰填谷」，否則隨著清潔能源比例不斷加大，突然而至的用電負荷造成系統性「拉閘限電」很難避免。
