有了這幾年的合作經驗，雖然沒有真正的發現，但他倆都有相同的體認：下視丘激素(hypothalamic hormone)的含量微乎其微，分離的規模不能再像傳統激素那樣，從幾百到幾千個腺體中得出。紀勒門和薛利都用了百萬隻以上動物的腦袋，重量以噸計算；同時生化分析也以工業界量產的規模進行，用上超大型的組織研磨器及高達兩公尺的色層分析管柱。先起步的紀勒門用的是羊的腦組織；另起爐灶的薛利則用了豬的，希望就算趕不上，也和紀勒門有所不同。
從一九六二年分家後，兩人又辛苦了七年，這段時間不斷相互攻訐，也花了納稅人大筆銀子。就在一九六九年美國國家衛生院準備停止資助前夕，他倆的實驗室幾乎同時分離了第一個下視丘激素：不是腎皮釋素，而是與控制甲狀腺有關的甲釋素(thyrotropinreleasing hormone, TRH)，只有三個胺基酸大。
再二年，由薛利的實驗室取得勝利，分離出第二個激素，為控制性腺的性釋素(gonadotropinreleasing hormone, GnRH)，由十個胺基酸組成。又再過二年，紀勒門扳回一城，分離出抑制生長激素的體抑素(somatostatin)，有十四個胺基酸大。一九七七年，在同時起步的二十二年後，他倆終於並肩踏上紅地毯，從瑞典國王的手中接過諾貝爾獎。頒獎典禮的照片中，兩人雖並排站立，但面卻各朝一方。
至於腎皮釋素的分離，還要再等上四年，這次不是由紀勒門，也非由薛利的實驗室完成，而是由紀勒門先前的學生維爾(Wylie Vale)從紀勒門當年廢棄不用的標本中分離而得。腎皮釋素有四十一個胺基酸大，純化起來的確困難許多；從知道它的存在，到分離純化，前後整整花了四分之一個世紀的時光。
紀勒門與薛利的研究成果—下視丘激素的發現，為當年的新興學門「神經內分泌學」(neuroendocrinology)提供了最直接的證據，也為目前熱門的「身心醫學」(mindbody medicine)奠下了重要的基石。《諾貝爾獎對決》一書，對於這兩位科學家的生平個性、這段曲折離奇的科學發現經過，以及科學研究的本質與趣味，都多有著墨，是現代科學史寫作的精品，值得一閱。
＊作者曾曾任國立陽明大學生理學研究所教授兼所長、韋恩州立大學及奧克蘭大學客座與兼任教授；現旅居美國密西根州，專職寫作與翻譯，並擔任《科學人》雜誌編譯委員。本文選自作者新作《科學讀書人：一個生理學家的筆記》（三民書局）
