徐斯儉指出，為了準備今年的民主社群大會，他已多次訪美，在駐美代表處的協助下，拜訪相關單位，希望台灣今年的參與能與上一屆有同樣安排，而接洽的美方人員都很支持，然而，因為美方的準備過程延宕，他直到9月初才接到確定開會的通知，使得原本打算在大會期間舉辦講座，討論例如透過網路落實參與式治理等台灣民主發展的強項等計畫，受到影響。
在過去的大會中，由公民社會部門召開的大會，除了ISC成員、顧問委員會、國際指導委員會以及其各國的聯絡窗口（focal points）之外，還會邀請全球將近100個非政府組織（NGO）的代表與會，開會人數約200人，但今年的規劃，不僅會議時間受到壓縮，也沒有NGO代表與會，僅是公民社會常態性機制成員的對話。徐斯儉說，他半年前就已經計畫好要邀請台灣的NGO代表出席，因為他們才是台灣活躍公民社會的最佳代言人，但很可惜無法成行。
「自由平等是價值，不是政策」 美國外交策略疑與民主脫鉤
美國總統川普強調「美國優先」，提勒森5月3日對國務院官員演說時，曾對如何將這個原則落實於美國的外交政策，做了說明。他雖然說，引導美國外交政策的是美國的基本價值，包括自由、尊嚴、平等，但這些是「價值」，不是「政策」，如果太過於強調，其他國家必須接受美國價值，這將會阻礙美國的國家安全與經濟利益。他的演說被包括《華爾街日報》、《衛報》等媒體解讀為，他將民主、人權、言論自由、善待少數族裔等價值與外交政策脫鉤。
美國輿論對川普政權背棄美國價值的外交政策走向已有多所批評。美國媒體8月初以國務院流出的內部電子郵件報導，國務院正在檢討其外交政策的任務宣言（mission statement），考慮將「民主」與「正義」，從外交政策的目標刪除；而國務院對舉辦民主社群大會，明顯不重視，同樣引起關注。
徐斯儉指出，相對於冷戰結束後民主擴張，全球的民主現在出現萎縮、衰退的現象，為全球帶來挑戰，各國更應團結捍衛民主價值，如今看到今年民主社群大會規畫成這樣，且到現在還不清楚下屆的輪值主席國會是誰，很多人都很憂心，這不僅對台灣不是一件好事，對全球也不是一件好事。
「有些話外長不願講，但公民社會不一樣」
民主社群創立於2000年，是由當時的美國國務卿歐布萊特（Madeleine Albright）與波蘭外長葛萊米克（Bronislaw Geremek）共同主導成立，有106國代表出席華沙部長級會議並簽署《華沙宣言—邁向民主社群》（Warsaw Declaration “Toward a Community of Democracies”）。民主社群的成立，與聯合國的安理會推展民主與人權的努力常遇到阻礙有關，因為非民主國家時常反對倡議人權的決議，或者針對違反人權的國家提出譴責案。在這樣的背景之下，民主社群的成員都是承諾實踐各項民主價值的民主國家。
徐斯儉指出，視會議的安排，他希望能就「民主倒退」這個全球共同境遇提出報告，這也是ISC成員在第4屆「東亞民主論壇」關切的議題，成熟民主國家出現人民對民主價值的堅定度減退的現象，在非民主國家，民主體質脆弱，受到極端主義的威脅，民主發展令人憂心，而威權國家的勢力則在增長，對周邊民主國家的民主制度運作和民主價值的實踐，都構成威脅。
面對這些問題，徐斯儉說，所有民主國家，尤其公民社會部門，必須聯合起來，防止事情惡化，公民社會的力量特別重要，因為參加部長級會議的外長，通常有很多涉及複雜國家利益的地緣政治考量，有些話不願意講，「公民社會不一樣，我們應該大聲把話講出來」，他也希望透過民主社群大會的召開，共同找出對區域民主的威脅，並提出處理這些威脅的具體作法。
