12月9日0時0分，日本各大媒體同步發表了一則新聞：雅子皇后當天迎來57歲生日。雅子為此也發表了公開信，傳達她在新冠疫情中對國民的擔憂與感激之情。雖然各家報導大同小異，但日媒的齊一行動，仍顯示兩陛下（《皇室典範》對天皇、皇后均尊稱「陛下」）在日本社會享有崇高地位，不過皇室醫療團也同步發表聲明，表示雅子仍在調整嫁入皇室後的「適應障礙」，並且持續接受治療。27年前嫁入皇家、一度承受莫大生子壓力的平民皇后雅子，原來至今依然未能康復。
天皇家位於日本貴族的頂點，更有國會編列預算供養，地位崇隆、生活優渥自然不在話下。不過雅子是日本歷來第二位平民太子妃，也是日本第二位平民皇后（第一位正是她的婆婆、美智子上皇后），她在二十多年前成為天皇媳婦，自然承受了莫大壓力。加上放棄了自己的外交官事業後，雅子只能背負著舉國期待努力生子，卻又遲遲沒有懷孕消息。澳洲記者班・希爾斯（Ben Hills）因此將罹患「適應障礙症」的雅子稱為「菊花王朝的憂鬱囚徒」。
雅子雖在2001年產下愛子，但是日本皇室不允許女性繼承天皇大位，這代表雅子還是得努力生子。2003年，雅子因為「適應障礙」完全停止了公務活動。時為皇太子的德仁親王出於對雅子的疼愛，2004年5月在記者會上突然脫稿表示：「雅子妃放棄外交官職務進入皇室，感到非常的痛苦，因為她長期不被允許參加海外訪問行程。」德仁更證實了宮內廳給予的壓力與限制：「確實存在著一些事態發展，剝奪了雅子妃的事業與職業性格。」從德仁罕見的護妻發言，外界才見證了雅子困坐皇室的壓力與無奈。
由於明仁天皇去年完成了生前退位，皇太子德仁也在去年成為德仁天皇，雅子則從太子妃晉升為雅子皇后。雖然雅子未能再產下子嗣，由於德仁的弟弟文仁親王在2006年得子悠仁，日本皇室近40年未能產下男丁的繼承危機終於解除。外界以為雅子終於可以喘口氣，但從醫療團在皇后57歲生日的聲明看來，顯然並非如此。在雅子57歲生日當天發表的聲明中，她心繫受到新冠疫情所苦的日本國民，也對犧牲奉獻的醫療人員深深表達敬意與感謝。雅子更呼籲日本民眾攜手互助，齊心度過難關。
不過雅子也提到因為疫情，她無法再與國民直接接觸，幸好還能透過網路視察紅十字會的醫療中心，直接了解民眾的困難與痛苦，希望今後也能繼續藉此方式繼續關懷民情。其實日本天皇家不只是皇后雅子這個月過壽，她與德仁天皇的獨生女—愛子內親王，在今年的12月1日也度過了19歲的生日。雅子也在公開信中談到剛滿19歲的愛女，表示愛子現在已經是學習院大學日本文學科的一年級學生，想到女兒年幼時的種種，不禁讓人感慨萬千。在公開信的最後，雅子簡單提及自己的身體狀況，感謝天皇與國民的溫情關懷，將會繼續努力恢復健康。
雅子在公開信中，並沒有完整說明自己的健康狀況。不曉得是不是因為這樣，宮內廳的醫療團隊同一天也發表了一份聲明，強調當初被診斷出「適應障礙」的雅子皇后，至今仍在接受治療。醫療團表示，皇后目前仍在調養復原中，身體狀況有時不那麼穩定。在重要的活動之後，皇后往往都會感到疲倦，醫療團也提醒皇后，一方面過高的期待可能會產生反效果，但另一方面適度的擴大活動也非常重要。
除了雅子的身心狀況仍須照料，時事新聞社稱，天皇獨生女愛子的成長過程其實也充滿波折。據宮內廳的關係人士表示，今年才從學習院高等科（高中部）畢業的愛子，目前是學習院大學日文科一年級學生，不過因為新冠疫情肆虐，除了入學典禮被迫取消，包括日文科的專業科目、還有英語、西班牙語等課程，均已改為線上授課。雖然無法享受校園生活，不過愛子也能跟在父母身邊，與親愛的家人共度美好時光。
不過時事新聞社指出，愛子從幼年時期開始就一直有「發展性障礙」（Developmental Disability）的傳聞。由於她在小學時期（學習院初等科）有段時間拒絕上學，被傳出是遭到男同學霸凌所致。國中時期（學習院中等科）的愛子一度爆瘦，則被認為可能罹患了厭食症。不過愛子從未被媒體拍到失態的情況，在今年的高中畢業典禮以及大學新生入學指導時，愛子與媒體的應對也顯得落落大方，廣受國民喜愛。
愛子明年就要參加20歲的成人式，並且要以皇族身份開始參加皇室的公務活動。對於吾家有女初長成，雅子皇后也表示「作為天皇家的長女，屆時愛子的表現一定會非常出色吧」。不過今年11月8日的立皇嗣之禮，被冊封皇嗣之人終究不是愛子，而是德仁的親弟弟文仁。因為根據大日本帝國時期在昭和年間制定的《皇室典範》，日本皇室只有男性才有資格承繼天皇大位。即便根據共同通信社今年4月所做的民調，超過8成5的民意都支持由女性擔任天皇，但日本政府與政界的保守派目前還是堅持《皇室典範》的規定，認為愛子不可能成為日本天皇，也不願意修改《皇室典範》。
而且根據《皇室典範》，愛子不但無法成為日本天皇，只要她日後成婚，幾乎註定要失去皇族身份。因為《皇室典範》第十二條規定，「皇族女子與天皇及皇族以外之人結婚者，脫離皇族身份」。目前日本皇室的女性皇族共計13人，其中6人未婚，愛子內親王、文仁親王的兩位愛女真子內親王、佳子內親王更是30歲以下的年輕女孩。她們日後如果嫁人，勢必是嫁給平民，屆時她們只能脫離皇族身份，生下的男嬰自然也不是皇族，更沒有繼承天皇皇位的資格，因此修改《皇室典範》以免皇室衰微的呼聲也越來越高。
當然，日本媒體對於「愛子天皇」的討論與分析，多是站在存續日本皇室傳統的角度出發。若是站在愛子與雅子的立場，很難說愛子未來成為天皇還是平民會比較幸福。但在身為天皇家的成員，卻在政治角力與保守觀念的拉扯下，日本的當今皇后與天皇獨生女除了要背負傳統的壓迫與歧視，更無權也無力改變自己的命運與整個體制的荒謬，這或許是當今日本天皇家更為深沉的悲哀。
