每年有數10萬名來自宏都拉斯、薩爾瓦多、瓜地馬拉等中南美洲的移民，或者，更該說是某種程度上的難民，以非法的方式東藏西躲地穿越數千里之長的墨西哥國境，踏上生死難測的險途，一路北行，試圖前往想望中奶與蜜的國度──美利堅合眾國。
2014年，隨著非法移民數量逐年遞增，墨西哥政府在美國的授意下，頒布針對中南美洲非法移民的新移民保護政策，正式允許員警動用武力攻擊未具文件的移民，一時之間，黑白兩道對非法移民的劫掠與獵捕突地遠較以往猖獗氾濫。據統計，是年，約有40多萬名中美洲人非法穿越墨西哥與瓜地馬拉邊界，進入墨西哥境內，試圖前往美國謀取新生活；其中，有7至8萬人被逮入獄、遣送回國，四萬人成功抵達臨美的墨西哥邊境城鎮，而高達30萬人，不知所蹤。
薩爾瓦多、宏都拉斯、瓜地馬拉、委內瑞拉、尼加拉瓜等國的人民，基於歷史背景，長期飽受其國內幫派暴力、政治腐敗、經濟萎靡、毒品犯罪、高失業率等問題所苦。他們攜家帶眷，前仆後繼、不計代價地想辦法離開自己的家園，甚至1年2次自發性籌組萬人大遷徙，自宏都拉斯一路浩蕩北行，叩關美國邊境，就地紮營索討人權。
猶記得，那年我在墨西哥難民營工作時的日子。
「麻煩幫我打避孕針，好嗎？」向來沉重的難民營醫護院裡，難得響起輕快的語調；來者是來自薩爾瓦多的寶拉。她有著一雙遍看炎涼、洞悉世故的黑眸，美麗沉靜，卻與她23歲的青春格格不入。「我知道，我這一路上用得著的。」她說。
世人追捧的美顏如花，在動盪的國度裡是無可承受的罪；寶拉的男友與父母家人因幫派分子對寶拉的覬覦而慘遭屠殺，從17歲起，她便成了黑幫MS13的性奴，一次次地被當作物品轉贈、交易，歷經各式的暴力與侵犯。即使拚盡全力逃了出來，身無分文、孑然無依，甚至名列緝拿清單的她，也只能冒險前往夢想中的國度，豪賭一次生命的價值與意義。
而這座位在墨西哥南部瓦哈卡州的難民營，只不過相當於旅程的第1站，前方還有著來自黑白兩道的戕害與獵殺、美墨司法的威脅和搜捕、生理及環境的考驗與挑戰。長路漫漫，在這條死亡率和失蹤率高達70％的荒塚之途，強暴案件、打劫事故，簡直頻繁得不值一提。
這些移民們每個人心裡都埋藏著無數的辛酸苦楚，他們或是被迫亡命天涯、或是執意追尋穩定的生活，但都一樣背負著太多的人世滄桑，卻始終堅毅而天真地相信著生命的力量，固執且純粹地懷抱著對美國夢的想望，堅信講求正義與人權的美國會允以他們庇護資格，無懼千里。
「選擇生命，往往需要更大的勇氣。我很清楚我將要面對的是什麼，但這並不構成停下腳步的理由。」這是移民們所彰顯出來的價值；或許，正是這樣的勇氣與飛蛾撲火的決心，推動著一代代的人踏出腳步，追尋自我的理想國度。
自然，移民與難民並非僅限於當代的議題，而是人類歷史中的普遍現象，源於對平安、穩定、資源等生命繁衍所需的最基本而樸實的渴求；始自人類先祖出走非洲起，人類便一直隨著時間的發展與進程不斷地進行著遷移、分化、再遷移的循環。
在如今這個交通便捷、經貿網絡錯綜的時代，人口的流動早已不再受工具或環境的限制，並普遍以個人性的移動取代傳統上群族式的遷徙；國界亦從無到有，再到網際網路興起後的模糊狀態；而社會更是從民族社群到文化圈、民族國家再到全球化大熔爐；邊域一次又一次地在不同的世代背景下重新定義。在我們所擁有的機會更多了、選擇更豐富了、移動的意義也更開闊了的當下，人類該如何掌握自我，方不致在快速更迭的時代裡迷失？該如何應對全球化命題，方能不流於重利，而謹守人本價值？又該如何以全人類為整體，進行思考和決斷，方不負世代積累的努力，而能積極正向地順應環環相扣的未來？
心之所嚮；人類的歷史總是在心念之間，透過移動，一步一印地自藩籬中出走，走向挑戰、走向未知、走向生命的必然與開創。但願，我們能透過這本書，回望往昔，理解人類遷移的本質和意義，並以開放的姿態重新審視我們對歷史的認知。
＊作者為旅遊作家，本文選自《移動的世界史：從智人走出非洲到難民湧入歐洲，看人類的遷徙如何改變世界！》（聯經出版）推薦序之一。
