12月即將登場的天文奇觀: 流星雨、日全食、木星土星大合的璀璨夜空

2020-12-08 12:10

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這一月亮遮天蔽日的詭異現象將把南美籠罩在一片夜幕之下,而且正好是在正中午。

Low angle view of solar eclipse in sky during foggy weather.

永遠不要直視太陽,即使是在日全食的時候也不要這樣做。

巴塔哥尼亞的土著居民馬普切人對這一日全食現象特別關注 。對他們來說,太陽代表陽能,月亮則代表陰能,所以當陰陽交會時所產生的劇烈能量對他們來說是非常微妙的時刻。

在馬普切人語言中還把日食現象稱為「太陽之死」,他們對此感到敬畏和害怕。但塔尼亞說,日食現象在全世界已經有近5千年的歷史記載。

塔尼亞表示,不難理解古代歷史上把日全食看作是凶兆,這一刻太陽好像被吞吃了,白天立即變成黑夜。塔尼亞說,其實一年之內可以發生多達5次的日食現象,但日全食則大約每隔一年半左右發生一次。

而下一次日全食將發生在2021年的12月,地點在南極洲。

如果你想提前計劃,請記住:2023年4月:印度尼西亞和澳大利亞;2024年4月:美國和加拿大;2026年8月:歐洲南部和格陵蘭。2027年8月:北非大部分地區以及中東地區。

12月21日:木星和土星大合現象,全球都可以觀測到。

The trio of (L to R) Saturn, Mars and Jupiter in conjunction in the dawn twilight, taken from home in Alberta on March 26, 2020. This is a stack of 10 exposures.

上一次木星和土星大合是近400年前,當時伽利略剛剛發明了望遠鏡。

格林尼治皇家天文台的另一位天文學家布盧默說,木星和土星可能是天文愛好者的最佳觀測行星,因為它們明亮耀眼。

所謂土星和木星大合是指兩顆星星如此接近,給人一種相互重疊,一起熠熠發光的假象。

布盧默解釋說,21日兩顆行星在夜空中如此接近,好像彼此重疊一樣。

布盧默表示,對我們肉眼而言,土星與木星之間相距僅6.1角分(0.1度),但實際上木星距離地球有8億多公里,木星與土星之間的距離也差不多如此。

但最近幾個月,木星和土星這兩顆巨大的行星似乎越走越近,直到「相會」大合。這是一個不容錯過的天文現象。

布盧默說,如果你有望遠鏡的話,甚至可以看到木星周圍的四大衛星。

Artwork of Jupiter and its largest four (Galilean) moons. From left to right the bodies are Io, Callisto, Jupiter (with the shadow of Io cast upon it), Ganymede and Europa. The bodies are all shown to the correct scale, as viewed from a distance somewhere beyond the orbit of Callisto

如果用望遠鏡你可以看到木星的四大衛星,左邊是木衛一(lo) 和木衛四(Callisto),中間是木星,右邊則是木衛三( Ganymede )和木衛二(Europa)。

雖然土星和木星之合平均每19.6年發生一次,但這次的大合非常特別,因為它是自17世紀以來最接近的一次。上一次的大合發生在397年前的1623年,也就是伽利略在世的時候。

也就是說這是一次千載難逢的機會,難怪天文學家和愛好者們如此興奮。

如果天空晴朗將很容易看得到,不過還是要做一些必要的凖備,因為只有一個小時的觀測窗口。

這一現象將在12月21日晚間的西南地平線方向出現,位置較低。時間是日落後半個小時。

12月21日又是北半球冬至和南半球夏至的開始。

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