生於花蓮玉里的優席夫．卡照（Yosifu Kacaw），如今已經是國際赫赫有名的藝術家，從世界首都的紐約地鐵，到返回家鄉的普悠瑪列車，都可見其作品，他也曾以〈can't speak〉獲英國藝術大學亞洲每周藝術大獎前十名。
他的畫作大紅大綠，色塊使用鮮明，他說那正是取自阿美族傳統美學，近來他與勞斯萊斯合作，為全新車款創作彩繪車，之所以會被選上，他說正是因為在地化的族群顏色，但其實光鮮的背後，他也曾對原民身份感到自卑。優席夫今日應龍應台基金會邀請出席思沙龍獎座，回顧曲折離奇的藝術家之路，以及一路走來如何擁抱自我。
小時候的優席夫，常覺得家裡很無聊，看去只有稻田，稻田過去還是稻田，18歲那年，他跟許多離鄉子弟一樣來到台北，原來抱有歌手夢，豈料卻遇上合約糾紛，中止了這段生涯。
落腳英國愛丁堡憂鬱3年 希臘之旅扭轉人生
失落的優席夫後來在2002年買了單程機票飛往英國愛丁堡，「那時候不想再回來，不想再回到台灣」， 原來借住在朋友家，以為只是暫時找地方待著，沒想到愛丁堡一待，好幾年就過去了。
身在異鄉，優席夫只能做最基礎工作，當過送貨員、吧台服務生，也做過油漆工，那時他憂鬱了3年，直到有一回朋友邀請要不要一起去希臘旅行，他才驚覺自己來歐洲這麼久，居然哪裡都沒去過。
希臘之旅是他人生轉變的關鍵，一天晚上，優席夫夢見3位天使來到他面前，對他說，「嘿，時間到了，畫畫的時間到了。」天使在夢中教他怎麼用筆刷，回到英國後，優席夫發現自己好想畫畫，一幅畫過一幅，後來被房東發現拿來布置客廳，意外被策展人看見，而入選愛丁堡國際藝術節青年聯展，在參展學生中，只有他不是科班出身。
於是優席夫開始作畫生涯，用力創作、每天帶著作品去藝廊推銷，最初吃遍閉門羹，終於碰上一間咖啡店老闆，願意借出檔期讓他在店內辦展，那時他以為，能賣出一幅畫就了不起，沒想到5天展期下來，畫作貼滿紅點，賣出了8成5的作品，那瞬間優席夫落下眼淚，「因為我終於可以寄錢回家，可以幫爸爸媽媽繳弟弟妹妹的學費跟營養午餐。」
「有情感才有溫度」 轉念承認原民身分、畫原民題材
那時，優席夫仍以西畫為主，直到有天朋友問，怎麼都沒看他畫過原住民題材？才讓他開始回到部落尋根、吸收養分，也在2010年把名字從改回族名。
「過去我很怕告訴別人我是原住民，以前都會被說是番仔、野蠻人，各種很難聽的話，但到這時，我終於決定要承認自己的身份。」優席夫說，以前在台灣，大家都不喜歡原住民的膚色，「亞洲人都覺得白才是美、黑就是醜」，但到了歐洲才發現，原來這種顏色是他們心中最性感、健康的顏色，原來這是被上帝祝福的膚色。
重拾故鄉記憶的優席夫，開始以原民、部落為主題創作，他說因為那是他情感的東西，「有情感的東西才會有溫度，有溫度才會有美」。
如〈Can’t speak〉，取自成長中，遭遇禁說方言政策的經歷，「我們被禁止說媽媽的話，現在很多孩子，沒辦法把媽媽美麗的話說下去了」；〈I hear myself〉則表達他曾歷經自卑、埋怨原住民身份，再到擁抱自我的過程；〈漂流木〉則以代表河水的藍色為主基調，象徵原住民族從荷蘭、清朝到日據等時期，被迫在自己的土地上飄盪，「我希望現在的年輕人不用再當漂流木。」
投身地方創生 「希望鋪一條讓年輕人回家的路」
於是，優席夫也投身地方創生。他回到花蓮開設皇后藝術咖啡館，這個能坐看花東縱谷稻浪的藝術空間，最初半年常常整天都沒有客人，如今已經高朋滿座，11月接待超過700人次，「我希望帶來改變，鋪一條讓年輕人回家的路。」
不只開咖啡店，優席夫也經營民宿、帶部落導覽，深入部落進行教育，他告訴部落裡的孩子自己的故事，要他們不要為膚色、身份自卑，也告訴在都市裡不快樂的年輕人，「你們可以回來，可以回來開民宿、開咖啡館，希望他們可以知道能回來，也會因為看到我的畫開心、會擁抱。」
「台灣真正的顏色，就是多元族群的路」
「以前覺得家鄉好無聊，現在才知道，其實很浪漫。」從自卑到流浪異鄉，作品從西畫到尋根，優席夫堅信在地化就是國際化，「當我們開始懂得發展自己時，就可以驕傲地讓人看見台灣真正的顏色，就是多元族群的路。」
扎根土地的這幾年，優席夫對土地也有更多思索，他說很多人哈韓、哈日、哈美，中國流域經過什麼省分都能倒背如流，但卻沒好好認識台灣土地，他也呼籲，疫情下沒辦法出國，但這正是轉機，花東現在很多人來旅遊，是好好認識台灣的機會，台灣是美麗之島，有自己的顏色，不要羨慕別人，要把自己的風格找出來。」
不過，發展觀光跟環境保護常有衝突。優席夫對此談到，其實做地方創生時也是既期待，又怕受傷害，看到客人擠得跟沙丁魚一樣會擔心品質，但沒人時也會擔心，鋪不了讓人回家的路，這就是兩難，所以最後採用預約制接待客人。而他曾聽蘭嶼的人說過，捕魚時抓3條，夠吃就好，早中晚各1條，發展觀光不要對大自然強取豪奪，現代社會強調快速、效率，但大自然生養是有春夏秋冬的定律。
優席夫也呼籲所有年齡的人，不要害怕改變、跟別人不一樣，他能一路走到這裡，就是因為一直面對未知的未來，面對恐懼、克服恐懼要一次一次的磨練，「但沒人可以幫你，只有你自己可以，當你願意去做時，全世界就跟著改變，宇宙就跟著改變了。」
