曾幾何時，中國「十一」國慶遊行中誰上了天安門城樓誰沒上，中央人民廣播電台的新聞中誰消失了誰出現，是外界窺探密不透風的中共政治的重要途徑。如今，在這個政治依然不透明的國度，無論是研究中國政局的學者專家，還是街頭巷尾的平頭百姓，人們還在依靠類似的手段推測中國的政治走向，議論紅牆背後的高層權鬥。
據《日本經濟新聞》統計，今年7月1日到9月3日，中國頭號人物習近平在官方新華社的報導中總共出現920次；政治局7常委中，其他5人被提及的次數從163到51次不等；只有王岐山，這位外界口中的反腐「沙皇」、黨內官方排名第6的領導人，只出現了18次。8月6日後，新華社就再沒有提過他的名字。
在中國大陸的社交媒體上，與王岐山有關的搜索詞，從「七三」（王岐山的諧音）到「海邊」（指代中共北戴河會議）都成了被遮罩的敏感詞。中共十九大前，王岐山的政治生命成為外界猜測的焦點。這位現年69歲的中共政治局常委能否打破黨內「七上八下」的不成文規定，能否頂住中國富商郭文貴在海外的炮轟引發全世界的好奇心。
不少人認為，習近平希望王岐山留任，不僅因為這將為他的第2個5年任期打下堅實基礎，另一個原因是，如果王岐山能打破年齡的天花板，這將為習近平在二十大中謀求連任開創先例。屆時，現年64歲的習近平也將超過所謂的退休年齡。
來自中國國內的多個消息來源和外國使節對路透說，在十九大的人事洗牌中，習近平將在政治局中安插自己的親信。根據現行的年齡限制，在25人的政治局中，至少有10人將退休。習近平能安排多少盟友取代他們的位置是衡量他權力的重要指標。路透4日發表的文章中，梳理習近平的班底，以下16人有望成為新科政治局委員，躋身中共中央政治局這個中國最有權勢的決策機構：
蔡奇：61歲，與習近平長期共事，5月出任中共北京市委書記後，將穩操勝券地在十九大上成為政治局委員。值得關注的是，他既不是中共十八屆中央委員，也不是中央候補委員，如此晉升速度在中共政壇實屬罕見。
陳敏爾：56歲，7月被任命為中共重慶市委書記，取代中共十七大上隔代指認的接班人孫政才。外界認為他是習近平的親信「之江新軍」中的一員。此前，他在中共貴州省委書記的位子上成績亮眼，是直升政治局常委的黑馬人選。
陳全國：61歲，去年8月擔任中共新疆維吾爾自治區黨委書記，此前擔任中共西藏自治區黨委書記時，以鐵腕民族管制政策聞名，從未與習近平親密共過事。
陳希：64歲，上世紀70年代和習近平是清華大學的同窗兼室友，現任中共中央組織部常務副部長。
丁薛祥：55歲，現任中共中央辦公廳副主任，並有望晉升「大內總管」，是習近平的核心幕僚，2007年習近平調任中共上海市委書記後，出任其政治秘書。
何立峰：62歲，現任中國國家發展和改革委員會主任、黨組書記，是角逐國務委員的強勁候選人，曾在福建省從政25年，與一度同在福建任職的習近平交情不淺。
黃坤明：60歲，中共中央宣傳部排名第1的副部長，有望晉升部長，曾追隨習近平從福建到浙江。
李鴻忠：61歲，現任中共天津市委書記，此前未與習近平共過事，但被看作是習的堅定擁護者。
李強：58歲，現任中共江蘇省委書記，是習近平在浙江任省委書記時的左膀右臂。
李希：60歲，現任中共遼寧省委書記，曾在習近平的家鄉陝西省任職。
劉鶴：65歲，目前出任習的重要經濟顧問，曾獲美國哈佛大學碩士學位，是國務委員或副總理大位的有力競爭者，是習的中學同班同學。
馬興瑞：57歲，曾是中國探月工程總指揮，現任廣東省省長，是角逐中共廣東省委書記的兩名候選人之一，如成功晉升廣東省第一把手，勢必將在政治局獲得一席之地。
王小洪：60歲，現任中國公安部副部長、北京市副市長，有望領導中國公安或國安系統，在福建省工作多年，被認為是習近平的舊部。
夏寶龍：64歲，4月去職中共浙江省委書記，被賦以全國人大環境與資源保護委員會副主任委員的閒職。這一仕途翻轉可能阻礙他進入政治局。夏是習近平在浙江時的副手，2015年曾下令拆除溫州市幾百個教堂的十字架。
應勇：59歲，中共上海市委副書記兼上海市市長，是角逐上海一把手的候選人，曾在習近平手下工作，任浙江省公安廳副廳長，浙江省反腐2號人物。
尤權：63歲，現任中共福建省委書記，前中國國家電力監管委員會主席。
