急於停戰的聯合國軍司令李奇威（Matthew B. Ridgway）將軍，還有參謀首長聯席會主席布萊德雷（Omar Bradley）將軍都主張順從北韓、中共以及蘇聯的意思，將所有戰俘遣返回去以早日結束戰爭。然而麥克盧爾將軍卻從人道主義角度出發，表示這些曾經向聯合國軍投降的共軍戰俘一旦被遣返回大陸或北韓，最好的下場就是被勞動改造到死為止。
對於雙方的爭論，美國國務卿艾奇遜起初支持李奇威與布萊德雷。他雖然認知到志願遣返能從心理上給共產主義陣營相當大的打擊，可根據1949年簽署的第四次《日內瓦公約》，所有戰俘都必須在雙方敵對行為結束後立即被遣返回他們的國家。推動志願遣返或許符合人道要求，可是卻會讓美國背上違反國際法的罵名。
戰俘們的命運，最終還是必須要由時任美國總統的杜魯門來裁決。然而在國共內戰尾聲放棄過中華民國的杜魯門總統，此刻卻改變了過往對亞洲事務消極的態度，力主戰俘的志願遣返。歐巴馬總統的前女友，長期研究朝鮮半島議題的耶格（Sheila Miyoshi Jager），在她的大作《兄弟之戰：兩韓永無止境的戰爭》（Brothers at War: The Unending Conflict in Korea）中介紹了杜魯門改變態度的原因。
耶格指出，當時擔任杜魯門總統外交顧問的波倫（Charles E. Bohlen），曾在二戰末期親眼目睹剛從德軍戰俘營解放的蘇聯戰俘集體自殺的慘況，只因為這些戰俘知道他們一旦回到祖國，又會遭到史達林追究他們投降的責任。顯見對戰俘而言，回國面對史達林比過去數年來在德國戰俘營中飽受摧殘的日子更痛苦，所以為了避免如此殘害人權的悲劇繼續上演，杜魯門拍板定案了志願遣返的原則。
有多少中共戰俘想來台灣？
美國為了不重演「嚴責行動」（Operation Keelhaul）的錯誤，寧願違反1949年的《日內瓦公約》，也要為中共和北韓戰俘爭取志願遣返的權利。顯然當年俄羅斯人的犧牲，讓中國和朝鮮戰俘得到了前所未有的福利，至少能夠避免來自毛澤東和金日成的秋後算帳。中共與北韓，也確實對後來選擇回歸共產陣營的戰俘們展開了報復與清算。
可是回歸到談判結束以前的時空背景，又有多少中共和北韓戰俘知道自己回大陸後會被秋後算帳？即便前國軍在中共戰俘中占主流，是否就意味多數戰俘想要來台灣？根據美籍華裔學者常成的研究，實際上真正堅決反共的志願軍戰俘只占戰俘總數量的15%而已，不會超過3,000人。而且這3,000人中，又以來自中央軍嫡系部隊，尤其黃埔軍校的軍官為主。
