「如果你能發展出即使使用機器人也能開採礦物的能力，這本身對從事這項工作的國家將是極其有益的。」她說。
美國能否在中國登月前重返月球？
儘管中國與美國的太空優勢地位目前還有一定距離，但專家認為中國的探月工程正在穩步取得進展，可能在未來演化成具有軍事戰略用途的太空力量。
戈斯瓦米說，如果一個國家獲取在月球軌道使用太空武器的能力，這將帶來居高臨下的軍事戰略優勢。
她說：「從軍事角度來看，如果你在月球軌道上，你可以俯視地球同步軌道衛星，可以讓這些衛星『失明』或癱瘓。」
不過，美國政府的重返月球專案可能因政權更迭而「失寵」。美國總統川普去年表示，希望NASA在2024年以前再次將美國太空人送到月球。不過分析人士普遍認為這個期限目標難以實現。
哈里森說：「我認為2024年這個最後期限一直是一個很難達到的目標。現在還不清楚國會是否真的會採納這一時間表，儘快向美國航太總署提供資金，從而滿足2024年的最後期限目標。所以我認為，載人任務很有可能將被推遲。」
候任總統拜登是否會繼續支援登月目前還不明朗。分析認為，拜登政府將把美國航太總署的科研重點放在對地球的觀測研究，例如氣候變化問題，美國太空人重返月球不是會不會延後的問題、而是延期多久的問題。
哈里森說：「如果這一延遲不僅僅是幾年，從長遠來看，這可能會阻礙項目的發展，使其停滯不前，失去支持，並導致在接下來多年年被接連推遲。在這種情況下，中國很可能有時間推進他們的載人登月任務，並在美國能夠返回月球之前將人類送上月球。但如果拜登政府堅持這一（登月）計畫，只建議推遲一到兩年，那麼我認為這個計畫可能建立起足夠的動力，更有可能取得成功。」
中國已經擬出了登月和建立月球基地的初步日程。中國把2030年作為載人登月的目標，同時計畫2021年至2030年間建立一個基本型的月球科研站，並在2036年至2045年間建成綜合型、可供人類駐留的月球基地。
戰略與國際研究中心的哈里森說，美國航太總署的工作重點應該著眼於建立月球基地：「我認為最重要的是工作是在月球上建立一個可持續的存在，將它作為未來太空人前往火星及更遠地方的試驗台和發射點。」
