然而如果我們考慮當時的氛圍對波爾加姐妹有多不利的話，便會對她們的命運更加肅然起敬。
棋盤上的性別不平衡
理論上，至少與肢體競爭的體育競技項目相比，西洋棋在競技水平上一個無關性別的項目。
但在1950年「特級大師」頭銜正式出現後，全世界曾獲得的這一頭銜的1928名棋手中，只有37名是女性。
在世界西洋棋聯合會（FIDE）目前的世界排名前100人排行榜上，只有來自中國的侯逸凡一名女性。她排名88位。
根據世界西洋棋聯合會數據，在全世界範圍內的正式比賽中，只有16%的選手是女性，但該機構稱，由於採取不同措施吸引越來越多的女性參與這一項目，這個比例也在逐年上升。
在這些努力中，其中一項措施為將女子世界冠軍賽的獎金金額提高至60萬美元左右。
打擊
與其他體育項目不同，在西洋棋比賽中，女性可以與男性同場競技。
「我們做的主要的事情之一是保留女性項目。這個做法有爭議，許多人認為這個類別應該被完全廢除，」世界西洋棋聯合會通訊主管大衛・拉拉達（David Llada）表示。
「但以我們的經驗來看，這可以激勵更多女性參與比賽。這給她們提供了一些支持，因為女性在成為大師的路上面臨更多挑戰。」
該機構認為，性別不平衡不可能「一夜之間得到糾正」，但他們認為舉辦只有女性參加的活動可以讓大家關注目前和未來的問題。
「女性項目的獎項只會由女性獲得，這會幫助想以下棋為生的女性。我們也希望更多職業女性選手的出現可以反過來吸引更多女性參與到比賽中來，」拉拉達稱。
選手「逐漸消失」
在不同國家，女性參與率也千差萬別。
但不論在哪個國家，似乎女性選手較男性選手都更容易退出棋壇。
詹妮佛・沙哈德（Jennifer Shahade）曾兩次獲得美國冠軍，她還是美國西洋棋聯合會的女性項目主管。她表示，即便在美國這樣女性選手總數較多的國家，讓女童和年輕女性堅持下棋也是一大挑戰。
「在美國的女性參與度高度集中在年輕年齡段，約為15%，而在7歲這個年齡段我們可能可以得到28%的參與率，」她解釋道。
「但當我們看成年人數據時，也就是像貝絲・哈蒙這樣的人，這個數據稍微低一點，」她稱。
沙哈德寫過兩本與西洋棋界女性有關的書籍，她表示，《后翼棄兵》劇中，主角貝絲・哈蒙的決心並未得到像現實生活中會遇到的那種程度的考驗。
「她的確與許多男性關係友好，他們也很支持她，」她稱。
