免費報紙熱潮興起後,《星島》報系於2005年發行《頭條日報》,2007年把《英文虎報》從收費改成免費;知名房地產中介施永青2005年獨資創辦《am730》,《香港經濟日報》報系2011年創辦《晴報》和2011年壹傳媒《爽報》香港版。2012年《新晚報》以免費報身份重新出版。
但這股熱潮並沒持續太久。香港《爽報》於2013年10月停刊;《新晚報》2014年3月再次結業;香港《都市日報》自2013年7月起數度轉手,2019年12月紙本停刊,網站經歷一輪混亂後,於2020年6月恢復網站與社交媒體運作,但只刊登簡訊與短專欄。
跟這場潮流好像不太相關的《地區星報》輾轉被改成《星島日報地區報》,且從周報變成月報,2018年8月最後一次出版。
目前香港免費報市場只剩《頭條日報》、《英文虎報》、《am730》、《晴報》和大公文匯傳媒集團2018年起出版的《香港仔》。其中,《am730》是唯一一份不屬於任何報系的免費報紙。
緊接就是數位媒體崛起,進一步讓報紙檔黯然失色。
香港中文大學2020年的一項調查指出,超過70%香港人透過智慧型手機應用程序來接收新聞信息。傳統報章經營日趨艱難,立場新聞、英文香港自由新聞(Hong Kong Free Press)等「獨立網媒」直接跳過了紙本出版。
香港記者協會主席楊健興則相信,獨立網媒崛起不單純是科技使然,而是對媒體自我審查的直接回應。楊健興在香港媒體界為人熟悉的另一個身份是前任《南華早報》資深編輯,如今他也是網媒從業員,在眾新聞擔任主筆。
他說:「特區成立早年,我們還能看到比較平均的媒體格局,所謂的親建制媒體和親民主派媒體均有存在。」
但楊健興指出,如今許多主流媒體機構的擁有人都在中國大陸經營著一些生意,主流媒體其後日趨親政府和親北京,「這局部說明了為何獨立網路媒體與公民媒體相繼冒起,因為他們(讀者)不相信他們從主流媒體讀到的信息」。
香港記協每年發表《言論自由年報》。2017年的年報已指出,把廣播電視媒體一同計算,香港35%媒體機構由親北京「紅色資本」控制或大額持有股份,其中就包括了首創報紙檔的《南華早報》。由馬來西亞「亞洲糖王」郭鶴年家族於2016年將報紙轉售於中國網購巨頭阿里巴巴,當時阿里巴巴由創辦人馬雲控制。