俄國所採用的另一種心理武器，就是在社群媒體上的資訊戰，也是同樣的作法。俄國網路研究局當時才只是剛起步階段。二○一九年時，臉書關閉了五十多個網路假帳號，他們每次只要有大選就會經常出現。俄國也鎖定其他社群媒體，在Reddit之類的網站上嘗試新的發訊策略，成功後才會廣泛使用。這些平台全都沒逃過俄國人的耳目，因為他們很努力想躲過偵測。麥克邁斯特記得當初他還在白宮的時候，出現了一種新的技術，可以追查外國干預大選的來源，他說：「俄國立刻就發現且採取反制了。」
靠社群媒體的高層出面，是無法完全阻絕、讓這些外國勢力不來利用他們的平台的。臉書的前安全主管亞歷士・史塔摩斯就說：「社群媒體成為外國勢力的外宣工具，這我們是無法將之完全除盡的。」但是，就像駭客還是會繼續竊走文件、再將之外流這樣的事可以被減少，同樣的社群媒體平台被利用的情事也可以減少。二○一八年初，史塔摩斯造訪白宮，與川普的網路安全協調官羅布・喬伊斯（Rob Joyce）見面，當時正是美國期中選舉。在這之後不久，聯邦調查局和美國國土安全部就派出特別任務部隊，安排他們與臉書高層見面，也和其他科技公司見面。史塔摩斯說：「這次會面的結果，讓他們建立了一系列的常規性合作，並分享威脅訊息，這之後就因為政府多次示警，而讓這些公司進行了掃蕩工作。」這種政府與民間的合作模式，在二○一六年時是完全沒有的，在未來這樣的合作會很重要。同樣的還有透明度。臉書目前的網路安全主管納森尼爾・葛萊徹（Nathaniel Gleicher）就說：「俄國在二○二○美國總統大選前，依然在搞鬼。」他的團隊「只要有發現」任何朝他用戶下手的外國行動都「會加以公開」。國會一定要立法規範社群網路平台。兩黨有許多研究人員和政治人物，都針對該如何做提出過建議。二○一六年國家情報總監詹姆斯・克雷帕就說：「其他人類的任何行為我們都有辦法加以規範，憑什麼社群媒體可以得天獨厚，獨外於眾人？它有什麼了不起？憑什麼臉書的祖克柏就可以這麼自由的使用媒體？」
外國影響選民的手段，會日新月益不斷演進。歷史的進程不會停在二○一六年。或許共和黨下次會因這樣意外受惠，或許會換成民主黨受惠。這都不知道，唯一確定的是，新的技倆會層出不窮，目的就是要設計來利用美國猖獗的兩極對立情形。要防範於未然保護美國，就是要解決美國既有的分裂、並讓美國人民知道自己的對立，會怎麼被有心人利用。
制定政策的政府各層級官員，應該要努力讓美國失去的再找回來：歸屬感、對事情的共識，以及對於週遭的警覺。地方媒體，雖然是奮力求生存的狀態，其實是最能夠讓上述三者重生的關鍵，也正是因為這樣，像是「為美國而報導」（Report for America）這樣的計劃需要在全美各地開花結果，因為這讓年輕的新聞記者可以站上全國各地的第一線去報導時事。另一個值得投資且創新的領域則是公眾教育。美國人應該要讓自己在這個數位時代，成為民主體制中能明辨是非的公民：要如何以批判的角度來閱讀線上文章，明辨真實與造假。美國有幾個州已經通過立法，支持這樣的作法。美國情報單位的主管也說，這是最有效對抗俄國的方式。前中情局局長波特・葛斯就說：「在自由民主的社會，尤其是如果有民眾是未受過教育的，那就會成為被外來勢力操縱的對象，也因此教育就顯得極為重要。我們的防禦工事就是教育，外國勢力的操縱本身則不是你能夠阻止的了的。」另一位前中情局局長麥可・海登也同樣說了同樣的話，他說俄國的技倆「不是什麼高深的先進科學，但卻因為我們很多的選民都沒有得到充份的資訊、不聞世事，因此很容易就受人擺布。」他又說：「我相信醫生的話：身強不怕病來磨：外國勢力對於美國選舉的干預，只有對笨的人才奏效。」
＊作者大衛．夏默。耶魯大學達文波特學院的副研究員，目前透過美國馬歇爾計劃獎學金於英國牛津大學攻讀國際關係博士。他的報導與分析常發表於《紐約時報》、《紐約客》、《外交》等媒體。本文選自作者新著《民主的弱點：民意，如何成為世界強權操弄的政治武器》（堡壘文化）
