由中國、東協以及日本、韓國、澳洲和紐西蘭共同參與的「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP）在歷經八年談判後於11月15日正式簽署。
該貿易協定覆蓋的總人口、經濟總量以及貿易額均佔全球總量約30%，落實後將建成一個全球最大的自由貿易區，但世界最大經濟體美國並不被包括其中。
該協定的簽署正值美中經貿和科技爭奪愈演愈烈以及美國行政當局和國會換屆之際。這項協定的亮點有哪些，它對二戰以來美國建立的全球貿易格局有什麼影響，對提出國際國內「雙循環」發展戰略的中國具有什麼意義？下一屆美國政府又將如何應對？
美國肯尼索州立大學（Kennesaw State University）經濟與金融系教授劉學鵬表示，RCEP的簽署有利於鞏固中國與周邊國家的經貿關係以及改善美中貿易戰以來中國面臨的被動局面，且有利於中國在東南亞推行「一帶一路」的戰略佈局。但他也表示，RCEP的經濟效應不應當被過分誇大，因為與其他區域性貿易協定相比，RCEP仍有很多不足之處。
他說：「剛剛簽署的RCEP門檻要更低一些，盡量避免有爭議的領域。好處是比較靈活容易達成共識，可以用發展的眼光看問題，希望在執行的過程中慢慢解決問題。壞處是有可能降低成員國進一步在世貿組織框架下進行的無歧視貿易談判的積極性。在學術界，大家對區域貿易的作用還有一定的爭論。有人認為它是全球自由貿易的鋪路石。高端有前瞻性的協議可以引導各國解決WTO面臨的各種疑難問題。但也有人認為它是絆腳石，畢竟區域組織的優惠只是適用於區域內部的成員國，對於其它國家構成歧視。另外過於寬鬆的協議也有可能對特定利益集團和國家有利，有失公允，也為以後的有效執行和長期發展帶來一些問題。」
新加坡國立大學東亞研究所資深研究員陳剛則認為，RCEP對中國的戰略意義要大於經濟意義。他表示，協定的簽署對於中國衝破美國對中國的圍堵與包圍是一個突破，因為RCEP成員國中有很多都是美國的盟友，例如澳洲、日本和韓國。不過他也強調，RCEP對於中國突破美國的科技封鎖效果有限。
他說：「RCEP肯定對中國擺脫脫鉤的困境是有一定的幫助的，因為現在起碼有15個國家它可以依靠。另一方面，它其實對於美國在科技方面的封鎖，成效應該說是非常有限的。為什麼這麼講呢？因為我們看整個全球科技的發展，目前看最尖端的技術主要還是集中在美國和歐洲部分。所以能看到RCEP包括的成員國，真正的西方國家只有澳洲和紐西蘭。而這兩個國家在科技方面的領先地位不是非常明顯。所以中國希望獲得或者能夠合作的大量的技術其實是來自於歐美。這個並不在RCEP的包含範圍之內。另外我們看它具體的條文，其實它主要是關於一些商品關稅的減讓。我們知道世界貿易組織本身其實已經是多輪的關稅減讓談判的一個結果。所以我個人感覺RCEP對於中國農產品、工業產品的銷售應該會有一個較大的促進作用，但是要想獲得尖端的技術或產品，應該說它（RCEP）的幫助是非常有限的。」
肯尼索州立大學經濟與金融教授劉學鵬表示，RCEP協定簽署後，各成員國仍需根據各國法律完成對協議的批准，之後才會生效，而且有些條款真正落實需要更久的時間。這對於中國來說，其意義在於通過RCEP的簽署實現了中日自貿協定的簽署。
他說：「長期來看，RECP對中國的意義還是非常重大的。但是在短期內我們不應該對RECP抱太高期望。首先，協議在兩年內還需要各國政府批准才能正式生效。有些關稅有可能需要等一、二十年才能降為零。另外，成員國之間經濟水平差別很大，不免有很多特殊和差別待遇，或者免責條款。一些敏感或有爭議的條款也會排除在外。這些都給以後的執行帶來隱患。舉一個例子，在東協的早期，在印尼，很多需要減免的關稅都被排除。反而對除雪機減免了10%的關稅。我們知道印尼地處赤道附近，根本不會進口除雪機。全球像這種協議很多。多數是發展中國家簽署的，效用會打折扣。還有，其實中國和大部分成員國之間本就有貿易協議，日本除外。鑑於中國和日本的經濟互補性，所以真正有突破性的是中日通過RCEP簽署了正式的協定。最後，貿易協定也不可能完全避免糾紛和衝突。前車之鑑，即使像歐盟那樣成熟的貿易區，依然面臨著很多挑戰。所以以後還有很多問題需要解決。」
新加坡國家大學東亞研究所的陳剛表示，川普政府過去三年多致力於加強與印太地區的安全和地緣戰略方面的合作，但經貿方面的動作不多，因此下一屆美國政府有可能會加強與亞太地區的經貿聯繫。
他說：「美國對亞太的重視應該是兩黨的一個共識，最大的區別在於你的關注點在哪裡。是在軍事和安全領域還是在經貿領域。我認為從民主黨的角度，他們可能更關注經貿方面。另一方面，剛才講到警鐘的一個示範作用確實是存在的。所以在這樣的情況下，我認為美國會優先關注和亞太這些國家（之間）的經貿聯繫。我個人覺得，如果民主黨拜登當選的話，《跨太平洋夥伴協定》（TPP）有可能會被重新撿起來。因為這個首先符合美國的一個基本的價值觀；另一方面，它也有助於美國加強和東亞各國，尤其是東南亞各國的經貿聯繫。川普時期的整個亞洲政策主要是在安全和軍事領域，在經貿領域，我們看到其實川普的動作是很少的。換句話說，這也是導致最後RCEP能夠順利簽署的重要的地緣方面的原因。所以我個人感覺，在未來無論誰繼續做總統，他們可能需要調整一下亞太的策略——更多地去關注如何加強跟亞太各國的經貿聯繫來提升美國的影響力。」
