依照停火協議讓出家園的期限就快到來，亞美尼亞人連夜逃離，他們駕駛著汽車或卡車，載上家具、家畜、玻璃門等財產，拥堵在高加索山區道路上。他們並不甘心離去，許多人臨走之前縱火燒毀住宅，曾經生活的回憶全籠罩在艷紅的火光與濃厚煙霧裡。
「我要怎麼燒光這些？」53歲的亞美尼亞居民坎尼斯楊（Ashot Khanesyan），望著他一手建造又即將捨棄的房子問道。他的鄰居敦促他趕快把房子燒一燒，但他其實很不忍心，「我的良心不允許我這麼做。」坎尼斯楊還忙著打包家禽，以繩索纏繞雞隻的腿部，不過他帶不走辛苦栽種的馬鈴薯。
在俄羅斯的斡旋下，亞美尼亞、亞塞拜然9日達成停火協議，為了結束為期6週、數千人喪命的納哥諾卡拉巴克（納卡）地區（Nagorno-Karabakh）軍事衝突，亞美尼亞同意放棄納卡周圍大片土地給亞塞拜然，僅保留納卡首都史提帕納科特（Stepanakert）附近領土的控制權；亞塞拜然則佔領納卡第二大城舒沙（Shusha），奪回1988至1994年納卡戰爭期間被亞美尼亞攻下的3個行政區，而俄羅斯維和部隊也進駐納卡區。
15日正是交接領土的日子。《紐約時報》（NYT）指出，一些熊熊燃燒的房屋附近還有更老舊的廢墟，25年前，亞塞拜然人被迫逃亡離開、亞美尼亞人遷入納卡地區時，這些老舊廢墟正是被亞塞拜然人遺棄的房子。今年，軍事衝突的「勝負」對換，離開的人是亞美尼亞民族，亞塞拜然人「回來了」。
領土爭端糾纏百年
亞美尼亞與亞塞拜然曾經同為蘇聯治理地區，但民族構成大不相同，亞美尼亞主體民族為亞美尼亞人，多數信奉基督教；亞塞拜然人口則是亞塞拜然裔穆斯林占絕大多數。納卡自古與亞美尼亞比較親近，其居民血統為亞美尼亞裔居多，且基督教為主流宗教，18世紀以前，該地區曾被亞美尼亞、高加索阿爾巴尼亞和波斯等多個政權統治，後來被併入俄羅斯帝國。
俄羅斯帝國瓦解之後，亞塞拜然聯邦共和國與亞美尼亞蘇維埃社會主義共和國相繼成立，陸續加入蘇聯，然而蘇聯卻把納卡歸為亞塞拜然治下的「納哥諾卡拉巴克自治州」（NKAO），導致當地民族主義情緒難解，隨著蘇聯瓦解，領土爭端也浮上檯面，民族仇恨情緒引發1988年至1994年戰爭與種族清洗屠殺悲劇，導致至少3萬人喪命，多達23萬來自亞塞拜然的亞美尼亞人以及70萬來自亞美尼亞和NKAO的亞塞拜然平民流離失所。
納卡自詡為「納哥諾卡拉巴克共和國」，亞美尼亞人又稱其為「阿爾察赫共和國」（Artsakh），該地區多年來由亞美尼亞裔控制，通過一條公路與「祖國」亞美尼亞相連，並且已經在亞美尼亞與俄羅斯的支持下，發展為軍事化「獨立國家」。但亞塞拜然當局長期表示其為不可分割的國土，並強調有朝一日會「統一」該地區。
離開之前要摧毀一切
時隔25年的戰役以退出家園收場，納卡地區的亞美尼亞裔敲起喪鐘。在當地百年歷史的達季萬克修道院（Dadivank），24歲的瓦坦揚（Vergine Vartanyan）與其他數百名亞美尼亞人聚在一起，這是他們最後一次在宗教信仰中心做禱告。「每一位亞美尼亞人出生之後，都知道阿爾察赫」，瓦坦揚含淚說道。
部分氣憤的亞美尼亞人呼籲燒毀一切，使亞塞拜然人難以重建納卡地區，他們拉倒了電線杆，進入餐廳和加油站大搞破壞，男性忙著拿電鋸砍伐原木，塞進貨車和卡車裡。「就讓他們冷死」，一位亞美尼亞男子說道。
銀行員工拿大槌子瘋狂砸碎內牆，工人們迅速移動把所有窗戶、辦公桌、玻璃門等財產搬上卡車；在派出所，警察一邊燃燒文件，一邊對飲伏特加，大喊著「這裡永遠是亞美尼亞人的土地！」
重返故土的喜悅
亞塞拜然首都巴庫（Baku）的場景形成鮮明對比。在那裡，幾乎所有地方都懸掛著慶祝的旗幟，陽台、車頂、車窗上，還有烈士公墓的山坡上，一名少年的肩膀也披著國旗，百感交加地俯瞰著裏海。
「我們非常高興終於贏了，感謝真主」，18歲的易卜拉希莫夫（Ibrahim Ibrahimov）說，「卡納地區的人們終於可以回家。」他指的是當年流離失所的亞塞拜然人，亞塞拜然裔不僅被驅趕出納卡地區，還被逐出納卡周邊7個行政區。
11月初，亞塞拜然軍隊占領納卡要塞城市舒沙時，亞塞拜然人幾乎一夜無眠，緊盯著國家電視台新聞。「我們都在哭」，37歲的哈西耶夫（Teymur Haciyev）回憶起亞塞拜然政府宣布接管舒沙的那一刻，鄰居們紛紛湧入相互祝賀，他們的家族原本在舒沙落地生根，卻被迫撤離。
哈西耶夫說：「過去漫長又艱困的日子畫下句點，當流離失所、渴望返鄉卻又無法回去時，故土不再僅是一顆石頭或一座山，它變得像是你摯愛的人，你想親吻它，躺在它之上，感受來自土地的能量。」
許多流離失所的家庭被安置在巴庫與城郊附近擁擠狹小的公寓裡，憶起逝去的戰士，返鄉的喜悅頓時夾雜著悲傷。「我們很高興，但很多年輕人都死在那裡」，48歲的馬梅多娃（Elnare Mamedova）在談到納卡近期的戰爭時，拿出手機展示了鄰居兒子的照片，頭部受傷躺在醫院昏迷了40天，另一個鄰居的兒子仍下落不明，「我們不知道他在哪裡，也許他被俘虜了」。
尚不清楚亞塞拜然人何時能夠真正返回納卡，亞塞拜然總統阿利耶夫（Ilham Aliyev）表示，已承諾將重建該地區的基礎設施、清除軍事地雷，再安排亞塞拜然人返鄉。
在勝敗任一方都為戰爭損失感到心碎的時刻，一些年紀較長的亞美尼亞人仍懷念著他們與亞塞拜然人和諧相處的日子，現在年輕一代的孩子可能無法想像，種族仇恨與屠殺悲劇發生以前，他們曾經是朋友和鄰居。亞美尼亞裔、53歲的巴達良（Igor Badalyan）來自亞塞拜然首都巴庫，25年前因戰爭離開故鄉。
「人們像狗一樣互相爭鬥、激怒彼此」，他說，應為戰爭負責的人是政客，不應該是人民，「很遺憾悲劇發生了，儘管我們都不希望它發生。」
