近期最大的經濟新聞，莫過於東盟10國與中日韓澳新5國簽署的區域全面經濟伙伴關系協定（RCEP）。德國之聲客座評論員鄧聿文指出，考慮目前全球多邊主義正失去優勢以及增長正處於放緩階段，RCEP的簽署具有重大的地緣經濟意義，對中共還具有重要的地緣政治價值。
西方媒體喜歡把RCEP看作由中國牽頭或主導的多邊自貿協定，從形式上看，似乎是一個「誤讀」，因為RCEP由東盟倡議，東盟也主導了整個談判進程。但從實質看，鑑於中國在RCEP的人口和經濟總量佔近半，中國對RCEP的態度某種程度上確實能夠左右RCEP的談判內容和進度。若中國不配合東盟，其"主導"作用肯定實現不了。印度去年退出RCEP，雖然真實原因是其國內利益集團認為RCEP有損印度經濟，可借口是中國主導了RCEP談判。
正因如此，中國也將是RCEP的最大受益者，這種受益不單是經濟上的，更是地緣政治上的，幾乎所有的經濟專家和國際關系學者在評價RCEP對中國的意義時，都認為它有助於打破美國意圖將中國排擠出國際經濟體系的做法，使中國更有能力同美周旋，抗衡其圍堵。所以在15國簽署協定的前夕，中國還在擔心美國會不會從中作梗，唆使日韓澳新四國中的一國或幾國不簽署。
根據中國商務部副部長王受文的說法，RCEP不僅是目前全球最大的自貿協定，而且是一個全面、現代、高質量和互惠的自貿協定，它涵蓋20個章節，包括貨貿、服貿、投資、知識產權、電子商務、競爭政策、政府采購等，涉及貿易投資自由化和便利化的方方面面。其中，在關稅安排上，協定規定生效後區域內90%以上的貨物貿易將最終實現零關稅，且主要是立刻降稅到零和10年內降稅到零。服貿和投資開放水平顯著高於原有的"10+1"自貿協定。同時，RCEP還新增了中日、日韓兩對重要國家間的自貿關系，使區域內自由貿易程度顯著提升。換言之，雖然在RCEP涵蓋的區域內各國經濟發展水平參差不齊，但它並不是人們印象中的低水平多邊自貿區，事實上，它之所以談判八年才達成，一個因素即是談判條件的提高。
RCEP的上述特點對中國的地緣政治意義可從兩個角度來看待：
第一，中國將之前區域內的點對點貿易協定變成網狀，使得成員國形成了共同經濟利益，保證了在最極端的情況下中國不會閉關自守，被排斥在整個自由世界貿易體系之外，從而對中共的統治難以構成致命挑戰。
中國在本區域內2002年與東盟簽署了自貿協定即「10+1」，2008年與新西蘭簽署自貿協定，2014年和2015年又分別與澳大利亞和韓國簽署了自貿協定。這四個自貿協定都是點對點（東盟10國乃作為一個整體單元），現在RCEP把它們串聯起來變成了網狀協定，美國再要從中脅迫某個盟友不同中國貿易往來就很困難了。而在目前的雙邊自貿協定下，如果兩國關系不好，貿易往來還是會受很大影響。比如中澳貿易，由於澳洲站在美國一方對抗中國，中國對來自澳洲的一些產品在通關等環節設置障礙，實際是用經濟武器懲罰澳洲。多邊自貿協定將有助於減少這種單邊懲罰的情形。
東盟於去年開始成為中國最大貿易伙伴，歐盟第二，美國第三，日本第四，韓國第五，RCEP涵蓋了東盟和日韓，在本區域內，中國現在只同日本尚未簽署自貿協定，中日韓自貿區談判也受阻，日韓皆是美盟友，特別日本是美國制華亞洲支柱，中日韓自貿談判就是受到美國的不時干擾無法推進，但在RCEP框架中，中日達成了關稅減讓協議，三國打破了彼此間的一些貿易壁壘，這對未來達成一套經濟一體化的方案是有助益的。
不妨假設，拜登上台後推動美國重返並主導跨太平洋伙伴全面進展協定（CPTPP），以便同RCEP分庭抗禮，鑑於CPTPP同RCEP的成員國有多個重疊，且後者的自貿區水平也較高（雖然沒有達到前者的高度），兩者其實不是一個替代和被替代的關系，只要中國的產品有競爭力，在CPTPP的除美外的成員國中，中國依然會是它們重要甚至主要的貿易對象。可見，有了RCEP這個護欄，華盛頓要通過日韓東盟在經濟上排擠中國，難度大大增加，即使在最極端的情況即美歐都不同中國進行商品交易了，中國還可保證同前五大貿易對象的三個有貿易往來，再加上俄羅斯非洲和拉美一些國家，中國的對外貿易也不會喪失殆盡。事實上，這種假設中的極端情形是不可能發生的，如今有了RCEP，美國從經濟上圍堵中國就更可能落空。
第二，由於印度退出RCEP，使得美主導的印太戰略，在遏制中國擴張上，也會出現「跛腳」效應。
談RCEP對中國的地緣政治價值，一定要聯系到印度，如果印度處在RCEP，鑑於印度的體量、人口和發展速度及印中關系，將會在內部牽制中國，形成RCEP內一股對中國的破壞力量。盡管RCEP保留了對印度的優先席位，但從新冠疫情後的印度經濟發展來看，估計印度較長時間都不會加入。所以印度的退出，在地緣戰略的意義上對中國是個大好事（經濟上中國會丟失印度市場），它使得美國的印太戰略，缺乏支撐點。
美國將重返亞太戰略包裝成印太戰略，原本是拉攏印度來遏制中國，印度也有意配合美國抗衡中國對南亞的影響，尤其在前段時期印中邊境對峙發生後，印度整體的抗中戰略態勢以及經濟去中化非常明顯。這當然會牽制中國的很大精力，然而，正如台灣的戰略學者張兢先生所言，美國當初硬將東亞太平洋與南亞印度洋相互結合，扯出個現實基礎薄弱的「印太戰略」，刻意拉高印度戰略身價，以便作為美國區域戰略布局上的策應打手，無奈印度經濟體制條件不足，無法加入以經貿合作為主軸的RCEP，這將嚴重削弱未來印度在相關議題上的發言分量，沖擊美國大力推銷的印太體系的可信度，東盟各國亦會認為「印太戰略」不過是紙上談兵，經不起實際考驗，故對於美國區域戰略布局與規劃來說，印度就像那個「扶不起的阿斗」，可謂啞巴吃黃連有苦難言。
RCEP對中共的地緣政治價值其實不只上面提到的兩點。美國和西方經常指責中國沒有遵守WTO的規定和國際經貿規範，以市場要挾西方企業，給中國貼上非市場經濟國家的標簽。這使中國的國際形象受損嚴重。中美貿易戰後，中國開始注重這個問題，作為RCEP框架中體量最大、產業鏈最全、綜合實力最強的國家，隨著協定的落實，中國如能像一些分析指出的，帶頭遵守協定，展示負責任的大國風範，那麼，當全球最大的經濟共同體不僅將在東亞出現，還可能不斷擴大時，中國未來的收益就不止於經貿，形象上也能加分，改善目前受孤立的狀態。
因此，對美國來說，眼下這種兩黨和社會極化的狀態不能再繼續下去，若內部紛爭不能短期解決，不僅重返CPTPP勢必成為問題，也將嚴重影響同中國競爭的效果，讓中共在同美國的戰略競賽中勝出。
＊作者為政治評論員，獨立學者，中國戰略分析智庫研究員兼中國戰略分析雜誌共同主編。本文原刊《德國之聲》，授權轉載。
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