宋永毅對美國之音說，他在北京潘家園一個舊書市場買了一些紅衛兵小報。這些在文革期間屬於公開出版物。但是，國安部卻指控他盜取「國家機密」罪，但是這個罪名被北京檢察院駁回，原因是如果把這些小報說成國家機密，基本上全國人民都要被關，後來他的罪名被改為「收集情報信息」。
宋永毅教授認為，中共之所以抓他是針對他的文革數據庫項目。宋永毅說：「要破壞這個項目，最有效的辦法就是把一個主編給關起來，不是嗎？」
另外，著名學者林培瑞、黎安友也因對中國政府持批評意見上了黑名單，無法得到赴中國的簽證。林培瑞、黎安友均為著名漢學家，對中國政府尤其是中國人權狀況提出過嚴厲的批評。實際上，在海外一些做文革、六四運動、土改等敏感歷史研究的學者，或多或少都會遇到一些來自中共政府的阻擾。
紐約學者胡平對美國之音說，中國政府對於地道的美國公民不敢亂來，但對中國人，哪怕是已經脫籍，就會無所顧忌。他注意到，近年來，言論自由的門檻越來越低，特別是國安法的實施，更是為中共抓人提供了法律依據。
在港版國安法通過一個月後，《華爾街日報》8月19日報導，部分美國頂尖大學的課程在為了避免學生遭到中國政府以國安法起訴，准許學生在特定課堂上以匿名方式上課跟參與討論。如普林斯頓大學政治系助理教授楚克斯（Rory Truex）、哈佛商學院政治學教授任美格（Meg Rithmire）、以及賓州大學政治學系教授金駿遠（Avery Goldstein）教授的課程，因為涉及到一些敏感內容，比如新疆再教育營、香港、台灣等話題，特別註明課程「涉及被中國政府視為政治敏感議題的內容」，允許學生匿名交作業和參加討論。
2019年3月，人權觀察發表報告《中國：政府威脅海外學術自由》，報告指出，中國政府的壓力導致學術自由受到多種不同威脅。中國當局長期監督和實施針對中國學生、學者以及世界各地中國研究者的監控。中國外交官也常常抗議學校邀請中國政府認為「敏感」的人士，例如達賴喇嘛，到校演講。
據人權觀察了解到的情況，有些中國學生在課堂上的發言導致他們在國內的家人受到威脅，還有些中國學生在課堂上保持沉默，因為害怕他們的發言被其他中國學生記錄下來，向中國當局打小報告。一位在美留學的中國學生總結他對課堂監控的擔憂說：「這不是個自由的空間。」另外，有些學者在海外受到中國官員的直接威脅，使他們不敢在課堂或其他場合批評中國政府。
