才華洋溢 脾氣火爆
馬德森自學成才，從青少年時期就開始製作火箭，15歲就成功發射自製火箭，夢想是讓太空旅行變成現實；他曾就讀大學的工程學系，但最後輟學；2008年，他靠著網路集資與人共同創辦業餘的太空探索公司「哥本哈根次軌道」（Copenhagen Suborbitals）。他也會製作潛水艇，2008年，他建造的「鸚鵡螺號」初次下水，約18公尺、重達40噸的「鸚鵡螺號」可在20秒內潛入海內，最深可潛至海面下100公尺，最多可以載8人。他經常邀請粉絲與熱愛潛水艇的人登上「鸚鵡螺號」，帶著他們在丹麥與瑞典之間的厄勒海峽（Oresund Strait）航行。
然而，才華洋溢的馬德森也以壞脾氣聞名，他的傳記《火箭馬德森：自己動手做的丹麥太空人》（Rocket Madsen: Denmark’s Do-It-Yourself Astronaut）作者尤爾辛（Thomas Djursing）說，由於馬德森很容易就感到失望或憤怒，因此其他工程師與他關係疏遠。然而，尚無跡象表明馬德森具有暴力傾向。
馬德森相識14年的朋友金恩（Deirdre King）告訴丹麥小報《號外新聞》（Ekstra Bladet）說，她不認為馬德森是殺人凶手：「我常搭鸚鵡螺號出海，船上有很多會害人受傷的地方。」
馬德森所屬的業餘潛艇製造社團成員福肯伯格（Jens Falkenberg）說：「我認為馬德森不是殺人凶手，我無法想像馬德森故意殺了她，但我可以想像意外發生。潛水艇是不好活動的地方，人們在裡面行動會有些困難，或許她（瓦爾）跌倒了，摔斷了脖子。」
大好人生卻魂斷異鄉
瓦爾在英國的倫敦政治經濟學院（London School of Economics& Political Science）取得國際關係的學士學位之後，又到美國紐約的哥倫比亞大學（Columbia University）就讀新聞學院與國際事務的碩士班，並於2013年畢業。瓦爾是自由撰稿記者，曾為英國《衛報》（Guardian）、美國《紐約時報》（New York Times）、香港《南華早報》、美國《哈潑雜誌》（Harper's Magazine）、美國《時代雜誌》（Time Magazine）撰寫報導。
她在商業社交網站「LinkedIn」的自我介紹寫道，她的報導主題涵蓋性別、流行文化、社會正義、外交政策等。瓦爾的家人說她長期往返於紐約與中國北京，她的朋友透露，瓦爾出事前準備與男友一起搬到北京，她的記者好友葛麗芙（Victoria Greve）說，瓦爾才簽約租下北京的小公寓。
這起離奇命案發生後，馬德森被控以過失殺人罪起訴，但他的律師恩馬克（Betina Hald Engmark）強調，馬德森堅稱瓦爾死於意外，自己並非殺人凶手。一般來說，由於北歐國家強調罪犯的改過自新，因此丹麥的殺人犯鮮少被判刑超過16年。
