撰寫報告的薩拉．庫克（Sarah Cook）認為，共產黨註定會輸掉這場「中國靈魂的長期爭奪戰」。因為即使投入了大量資源壓迫消滅信仰，但願意為更高原則作出犧牲的信仰者顯然沒有屈服，這些團體與信仰依舊存在，這也代表政府打壓的明顯失敗。但習近平政權仍在繼續提高「宗教工作」的重要性：共產黨更傾向支持佛、道這樣的亞洲宗教，對於基督教與伊斯蘭教則心懷戒心——他更強調以中國的宗教與文化來支撐中共的合法性，同時限制西方價值觀與外國勢力的滲透。
與前一代領導人胡錦濤相比，習近平的宗教政策有以下四點不同——
更加嚴厲的法律控制：包括對全國宗教事務規定的更新、加重刑法對宗教的控制、新的國家安全法和反恐法也加入壓制和平宗教活動的條款。
擴大打壓目標：原來受到容忍的活動和個人現在不再被容忍，連國家扶植 的宗教領導人和敬拜場所也面臨懲罰或拆毀，這以前只會發生在未登記的或被取締的宗教組織。對那些受迫害信仰者伸出援手的維權律師與其家庭成員也會受到迫害。
國家機器增加對宗教生活的干預：武警與黨的幹部在某些地區更直接地介入寺廟、清真寺和教堂的日常管理，甚至永久性地進駐敬拜場所。諸如穿戴頭巾、留鬍子、或禁食都受到政府干預，對於兒童的宗教教育也受到限制。
新的監控技術：包括錄影設備、無人飛行器、網路監控、各種形式的電子監控，戲劇性地擴大到敬拜場所與信仰者常去的公共場所。政府除了對特定手機應用程式進行定點阻斷、還囚禁在QQ或微信上分享宗教內容的使用者。
放眼未來，習近平和他的同僚面臨一個重大選擇：他們是認識到自己的錯誤，放鬆宗教控制呢？還是繼續強力推動這個對政權的長遠合法性和穩定性構成威脅的打壓和抵抗模式？正在進行中的中國精神信仰之戰的最終代價如何，將取決於中共領導人的決定。
薩拉．庫克
