他說：「謙卑是此時此刻必不可少的公民美德，因為這是使我們分裂的菁英主義傲慢的必要解藥。」《功績暴政》是桑德爾畢生致力於與蔓延的個人主義進行的思想鬥爭的最新成果，自雷根和柴契爾時代以來，這種個人主義已在西方民主國家盛行。「將自己視為自製和自給自足。自我的畫面具有強大的吸引力，因為從表面上看，它似乎正在賦予力量---我們可以靠自己實現夢想，如果努力嘗試就可以做到。這是一定程度的自由，但是有缺陷。它導致了競爭性的市場菁英制，加深了分歧，並破壞了團結。」
黑人生活問題運動為進步政治賦予了道德力量
桑德爾所用的詞彙以幾十年來不流行的方式挑戰自由主義的自治概念。他的書中反復出現諸如「依賴」，「負債」，「神秘」，「謙卑」和「幸運」之類的詞。隱含的主張是，「脆弱性」和「相互承認」可以成為重新產生歸屬感和社區感的基礎。這是一種社會觀念，與所謂的柴契爾主義截然相反，後者以自力更生為主要美德。當年柴契爾夫人聲稱自己在創建一場自由意志主義運動，但只是將英國「國家主義化」（nationalisation）
桑德爾認為，黑人生活問題運動為進步政治賦予了道德力量。它已成為一種多種族、多世代人的運動，並為弱勢階層民眾被以不公正對待開闢了空間。桑德爾在書的最後部分回顧了漢克·阿倫（Henry Aaron）的故事，他在偏僻的南方長大，打破了貝比·魯斯（Babe Ruth）在1974年的職業生涯總成績記錄。桑德爾說，這是錯誤的教訓。「漢克·阿倫的故事的寓意不是說我們應該熱愛菁英管理，而是應該鄙視只能通過打全壘打才能擺脫的種族不公制度。」
公平競爭並不構成社會的公正願景。桑德爾說，即使川普在11月的總統大選中被擊敗，這也是事實，喬·拜登和他的歐洲同行必須加入。「機會均等充其量只是部分理想。他的選擇不是壓迫性的結果平等。這是廣泛，民主的『條件平等』，使各行各業的公民昂首闊步，並認為自己是共同事業的參與者。我的書源於那個傳統。」
＊作者為文字工作者。
