從前人類的老化跟今天，也許沒有什麼兩樣。
雖然因為醫藥的進步，在今天可以特意用人為的方式，使一些生理機能已經衰弱的人活得更久一點。隨著人距離生物學上的生存極限越來越近，生活水準提高帶來的回報，將越來越少，進而到達某一個平台期。
相對舒適、安全的生存環境，醫學手段花樣不斷翻新的世界，使得我們中的大多數人都有望跨過八十歲的門檻。如果談論人的壽命極限的話，又會比這要更長一些。寫進世界長壽紀錄的法國的讓娜．卡爾蒙，活到了一百二十二歲四個月。目前來看，人生路途的那個終點—在一百二十歲左右。即使那些超級長壽者，也得止步於此。目前大多數老年學家，傾向於認為這就是我們的界限。當然，如果那些「超人類主義」的科技元素成真，那又將是另一個故事。
現在人類死亡的兩大原因是癌症和心腦血管方面的疾病。假如人類可以完全消滅癌症，壽命也就再多延長兩至三年而已。把心腦血管疾病完全消滅，壽命可延長大約三到四年。假如可以消滅這兩種疾病，可以增加人類的壽命總計達六年。
然後，人類下一步如何突破延年益壽的極限？
只有等待革命性的生物技術的干預了。等待下一個浪潮。
＊作者為醫學博士，畢業於中國協和醫科大學八年制醫學系，畢業後在美國做博士後研究三年。後回國，任職跨國製藥公司多年。本文選自作者新作《如何老去：長壽的想像、隱情及智慧》（印刻文學）
