和今日相比，過去美國跟中國的關係沒有比較差，但對台灣在軍售上的支持也沒少過。一九九二年時，中國並沒有得罪美國，老布希總統就撕毀《八一七公報》，國軍戰機、主力作戰艦艇、戰車得到全面更新（直到今天國軍還是以老布希時代購得的武器為主力）。一九九五和九六年時，中國也沒特別和美國有所不睦，柯林頓還是毅然批准李總統訪美，在飛彈危機時立刻派航艦戰鬥群威嚇中國不得動武，保障了台灣第一次民主直選總統。二〇〇一和二〇〇四年中國沒得罪美國，美國還需要中國在反恐戰爭上相互合作，小布希總統依然批准了金額超過二百億美元，足以大幅拉近兩岸軍力差距的三項重大軍售（儘管最後沒有成交，但不是美國的問題）。歐巴馬雖然被認為和中國非常友善，且他任內中國也沒有得罪美國，歐巴馬仍然批准了高達六十四億美元的軍售給台灣，讓台灣阿帕契攻擊直升機的數量除了美國自己之外居世界前茅。當然，這些時期美中之間不是沒有衝突和意外，但顯然沒有像二〇二〇年一樣那麼烽火連天。
二〇二〇年川普已經對中發起貿易戰，點名中國種種劣行，許多人認為甚至有新冷戰之勢，但就主戰裝備來看、川普政府截至二〇二〇年十月，也不過是相隔二十八年後再次對台軍售F-16的改良型六十六架、一百零八輛新式戰車，其他多為主戰裝備的配備，如HARM反輻射飛彈五十枚、聯合距外武器（JSOW）五十六枚、MK48潛射重型魚雷六十四枚、AGM-84增程型距外陸攻飛彈（SLAM-ER）、多管火箭發射系統以及現有武器的零附件賡續維持。這些「福袋式」軍售是否足夠抵擋中國早已今非昔比的戰力？至少我們可以發現，美國對台軍售是挑選式的，並未完全依據台灣的採購清單批准，也不涉及對國軍整體戰力規畫、訓練及管理的協助，更遑論像日韓那樣的聯合演訓。光看金額超過過去幾任總統任內的金額並沒有太大意義，因為武器裝備的價格是逐年飛漲的。考量中共軍備二十多年來的發展，美國在安全上支撐台灣的作為可能還是有「逆水行舟，不進則退」的情形。
冷戰結束後，美國不再需要反蘇，唯一影響美國支持台灣的因素，除了台灣自己和中國的關係以外，就是擔心影響美國和中國的關係。這個關係過去是用「一中政策」黏合的。基於契約政治，美國在《上海公報》中承諾了一中政策，就不能隨便說話不算話。但至少台灣「本身」不能讓美國支持的原因已經大幅消失。未來要讓美國更加支持台灣或承認台灣的國家地位（無論國號為何），如今剩下一個要達成的事情，就是讓美國取消「一中政策」。但在甚麼情況下美國會取消一中政策，這種契約政治在甚麼情況下能夠被打破？台灣要在與美國的關係中獲得最大的利益，就必須要充分了解對這個問題，美國可能的決斷是甚麼。認清事實與摒除己願他力的心態是絕對必要的。
＊作者現任臺北醫學大學通識教育中心教授。本文選自作者新著《美國的決斷：台灣人應該知道的美國外交思維與決策》（八旗出版）
