NASA最新發現:月球長年受太陽照射表面竟含水!未來太空人可飲用

2020-10-27 21:10

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加州的NASA埃姆斯研究中心 (Ames Research Center)SOFIA計畫科學家朗瓦拉(Naseem Rangwala)表示,一開始他們並不確定SOFIA能否提供可靠的數據,但成果令他們驚豔,「現在我們知道我們辦得到,且計畫更多次SOFIA航行做更多觀測」。

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接下來的SOFIA研究會在月球的其他日照區尋找水,這會幫助科學家釐清水是如何產生、如何儲存,又如何在月球表面移動,NASA也能試圖取用月球的水資源應用在太空任務。此外,揮發物調查極地探測車(VIPER)2022年登上月球後,會收集數據、製作第一份月球水源地圖。

月表永久陰影區超低溫,蘊藏大量冰

另一項研究《月球的微型冷阱》(Micro Cold Traps on the Moon)由科羅拉多大學波德分校(University of Colorado Boulder)天體物理學者海恩(Paul Hayne)領導,團隊分析月球勘測軌道飛行器(LRO)的資訊,分析冷阱(cold trap)內蘊藏的水。LRO是2009年發射升空的無人飛船,沿月球軌道繞行,提供月面地圖等資料,科學家也用其評估未來載人太空船的登陸點。在極低溫的冷阱,水維持冰的型態。

冷阱是月表數十億年都被陰影壟罩的區域,尺寸可以是數公分或數公里。月球的極區存在大量的小冷阱,永久被藏在陰影裡,溫度非常低,可達攝氏零下243度。這些小冷阱蘊藏的冰總量,會是大型冷阱的數百到數千倍。海恩說:「想像你站在月球極區附近,你會看見到處都是陰影,它們可能裝滿了冰。」他指出,極區的撞擊坑數十億年不見陽光,在這些區域的冷阱裡,冰就像岩石一樣,幾乎不會流動。

月球。(美聯社)
月球。(美聯社)

研究團隊利用LRO數據建模,指出月球表面就像高爾夫球。他們估計,月球表面大大小小的冷阱總面積可達3.9萬平方公里,過往研究提出的數字則不到一半。海恩表示,如果他們的數據是對的,NASA在月球用水可以更方面,可以喝,也可以用作火箭燃料。

了解月球表面的水量,可以讓太空船少運送一些水,省下許多經費和空間。NASA人類探索與營運任務部首席科學家布利契(Jacob Bleacher)表示:「如果我們可以利用月球上的資源,那我們可以少帶一點水,帶多一點設備進行新的實驗。」

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