大法官巴雷特宣誓就職:一個極度右傾的聯邦最高法院,將如何影響美國政治

2020-10-27 17:01

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美國總統川普與他所提名的聯邦最高法院大法官人選巴雷特(AP)
聯邦最高法院新任大法官巴雷特(AP)

郵寄投票爭議

由於最高法院接下來的第一個庭期是11月4日,這也使得巴雷特上任後最緊迫的(潛在)工作,就是處理2020年美國總統大選的選舉爭議。一般來說,大選當然不會、也不需要鬧到最高法院,但抱怨郵寄投票存在舞弊空間的川普,早在上個月就已經放話「大選會在最高法院分出勝負」;各州應如何處理大量郵寄投票,也有好幾個案子正在最高法院審理。川普會不會敗選、何時確定敗選,都還在未定之天。不過最高法院10月20日才4比4(金斯堡已逝、首席大法官羅伯茲則加入自由派陣營)駁回共和黨人的請求,同意賓州將通訊選票的收取時間延長3天(共和黨人不希望延長),不過原告24日再度挑戰法院見解,顯然就是希望巴雷特的加入能夠扭轉戰局。

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美國郵政署多次表示無法負荷今年數量龐大的郵寄選票,選民所住地區也嚴重影響投遞效率。(AP)
美國郵政署多次表示無法負荷今年數量龐大的郵寄選票,選民所住地區也嚴重影響投遞效率。(AP)

美國有線電視新聞網(CNN)則指出,除了賓州的計票爭議之外,包括威斯康辛州(民主黨人要求將收取郵寄投票的時間延長六天)、北卡羅來納州(共和黨人阻止州選舉委員會延長收取郵寄選票九天的決定)也都有類似爭議。那麼巴雷特會順從共和黨人的訴求嗎?

《經濟學人》認為,由於距離11月3日的投票僅剩幾天時間,任何一位法官都不太可能在這個敏感時刻、在搖擺州更改投票規則,以免讓選民在最後時刻感到困惑,更不用說現在還有人正在陸續寄出選票。因此巴雷特可能對賓州的郵寄投票爭議選擇自行迴避。不過《華盛頓郵報》卻對此抱持悲觀,認為巴雷特的加入將讓共和黨人以5比4贏得訴訟,賓州選民的遲到選票將不能算數。《華郵》甚至指出,若川普因此連任,最高法院的聲譽也將遭受重擊,並稱「鞏固保守派法官席次,也不應付出這樣的代價」。

性取向歧視與宗教自由

無論巴雷特如何對郵寄選票爭議表態,在11月3日的大選投票日過後,除了川普敗選向最高法院呼救、將大選拖進最高法院的延長賽之外,巴雷特所要面對的,主要將是大選之外的傳統憲政爭議。11月4日,巴雷特將與其他8位大法官聽審「富爾頓訴費城案」(Fulton v City of Philadelphia)。本案涉及一個天主教寄養機構只把孩子寄養在異性戀夫婦家庭,是否違反了禁止歧視性取向的憲法規定。這個案子也讓巴雷特有機會挑戰恩師,亦即史卡利亞在1990年主筆的「奧勒岡州人力資源處訴史密斯案」(Employment Division v. Smith)中所表達的宗教自由見解。

平價醫療法爭議

11月10日,聯邦最高法院將審理加州訴德州案(California v Texas),這個案子的重要性恐比「富爾頓訴費城案」更為深遠,因為本案攸關《平價醫療法》(Affordable Care Act,也就是一般所稱的歐巴馬健保)能否存續,而且巴雷特過去也曾為文批評首席大法官羅伯茲捍衛《平價醫療法》的見解。雖然巴雷特在聽證會上不願多談,但在新冠疫情仍在肆虐美國之際,巴雷特的想法將左右大約為2300萬美國人民提供醫療保險的規範基礎是否合憲。

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