在李健熙（Lee Kun-hee）的領導下，三星電子（Samsung Electronics Co.）憑藉平面電視和漂亮的智慧型手機分別在消費者的客廳和口袋裡搶佔了一席之地，並讓三星成為一個全球家喻戶曉的品牌。
隨著李健熙於周日去世，這位韓國科技巨頭的篇章也告一段落。他的兒子、自2014年以來成為三星實際掌門人的李在鎔（Lee Jae-Yong）正式接過權杖，不過，科技產業眼下已迎來迥然不同的時代，三星則在這個產業中處於防禦位置，艱難地尋求發展。
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李健熙治下的三星曾在科技硬體領域居於主導地位。但現如今，該產業的重心已從產品轉向控制產品的軟體，諸如人工智慧、應用程式、消費者數據之類才是風口所在。
不同於蘋果公司（Apple Inc.），過去六年裡，三星未打造出可以讓消費者忠於其眾多產品的自有軟體或服務。儘管處於易受攻擊的境地，該公司仍然是一家成功的製造商，經營範圍幾乎涵蓋世界上所有主要電子產品，以及組裝這些產品所需的很多核心零組件，從智慧型手機顯示屏到計算機大容量存儲設備不一而足。
三星非但沒能在李在鎔掌管下實現轉型，還變得舉步維艱，因為中國競爭對手的產品有著可與其產品媲美的功能和更低的價格。亞馬遜公司（Amazon.com Inc.）以及Alphabet Inc. 旗下Google在服務方面有著比三星更好的專業能力，已推出頗受歡迎的智慧喇叭或智慧型手機。
李健熙終年78歲，他以進行大規模押注而知名，甚至要求高層「改變一切，除了妻子和孩子」。1974年，李健熙確信三星應該向半導體產業拓展，他投入個人資金以購買陷入財務困境的韓國半導體公司（Korea Semiconductor Co.） 50%的股份。
李健熙的父親李秉喆（Lee Byung-chull）最終被他說服；李秉喆是最早的三星公司的創始人。此舉後來被證明是顛覆性的：到1990年代，三星電子超越日本競爭對手，如今記憶體晶片已經成為該公司第一大現金來源。
外文名為Jay Y.的李在鎔還沒有展現出明確的管理風格，今年52歲的他會說三種語言，畢業於哈佛大學（Harvard University）。
首爾高麗大學（Korea University）工商學教授Mike Cho表示，李在鎔的父親和祖父掌控三星的大背景是日本殖民時期以及北韓戰爭的餘波，這讓二人對於成功有迫切的渴望。Cho稱，目前還不清楚三星第三代領導人背後的驅動力是什麼。Cho是韓國企業治理專家，長期追蹤三星動態。
「李在鎔出生在一個天生富裕的家庭，而且根基牢固，」Cho表示，「他接受的教育非常不同。」
業內專家表示，預計三星集團暫時不會發生什麼變化。該集團擁有數十家附屬公司，三星電子是其中最具價值的企業。李在鎔和他的父親一樣，把日常營運交給了三星電子的三位首席執行長，不過任何重大決定都必須得到他的批准。
李健熙的股份最終如何轉移給他的兒子或兩個女兒仍不得而知。預計韓國官員將在未來幾個月評估遺產稅，三星股票的遺產稅稅率可能高達60%。
李在鎔曾表示，他把大約95%的時間都花在三星電子上。首爾大學（Seoul National University）研究韓國家族企業繼任計劃的教授Park Sang-in表示，李在鎔的妹妹們不太可能與他爭奪三星電子會長之位的控制權，不過她們可能為自己爭取剝離集團的其他部門。
根據Interbrand提供的數據，三星在全球最具價值品牌中排名第五，僅次於蘋果公司、亞馬遜公司、微軟（Microsoft Co.）和Google。但三星的品牌塑造長期以來一直注重產品的蓬勃發展，而非實際掌舵者的個性。
李在鎔操著一口流利的英語，在接替患病的父親後，他與他的前任們相比確實加強了與外界的交流。李在鎔與包括蘋果公司首席執行長庫克（Tim Cook）在內的矽谷精英建立了關係，甚至還參加了在愛達荷州舉行的知名太陽谷峰會（Sun Valley conference）。
2016年11月美國大選過後幾周，李在鎔曾作為唯一受邀的非美國公司高層，參加了與當時候任總統川普（Donald Trump）及其他商界領袖在白宮的某個集會，這彰顯了他本人及三星的地位。
三星內部人士曾表示，由於其父健康狀況不佳，更重要的是考慮到韓國崇尚傳統和等級制度的文化，李在鎔一直避免更多的公開露面。李健熙在去世前一直擁有三星電子會長頭銜，李在鎔的頭銜則為副會長。
李在鎔還面臨著持續不斷的法律問題。2017年，他賄賂韓國總統的罪名成立，被羈押了近一年。該案件仍在一家上訴法院審理中。上個月，檢方以金融欺詐罪再次起訴他。李在鎔此前已否認有不當行為。
近年來，李在鎔在生意上保持低調，這在一定程度上是考慮到他父親的健康狀況以及他自己的法律困境。儘管持有近800億美元（約台幣2.3兆元）現金，但三星尚未發起任何可能擴大其商業帝國的重大收購。去年，三星曾宣布，到2020年年底，集團的投資開支將超過1100億美元，不過這些資金大多被指定用於現有業務。
李在鎔在公開場合所說的話，常常表達出一種希望擺脫家族陰影及過去的願望。在賄賂醜聞期間，他曾在2016年一次立法聽證會上向議員們承諾要「屏棄舊的方式」。
今年稍早，李在鎔罕見地針對賄賂醜聞和其他與他接班有關的問題道歉，承諾不會把自己的職位傳給子女。但他沒有針對如何做到這一點作出具體承諾。
李在鎔當時表示：「現在，三星周圍的環境已經與過去完全不同。」
