近年，墨西哥境內針對記者的暴力攻擊不斷攀升，五年內至少已有25名記者死亡，其中7名都是於今年慘遭毒手，另有至少589名記者面臨人身威脅而受到墨國政府保護。5月15日，墨西哥知名記者瓦德茲在光天化日下被人槍殺，引爆墨國記者組織不滿，上街抗議政府漠視記者安危，新聞自由危在旦夕。
正午時分 當街攔路槍殺
5月15日中午時分，墨西哥報紙《十二道河》（Riodoce）編輯和創辦人之一瓦德茲（Javier Valdez Cardenas）駕車離開報社，車子才開出幾條街外就被兩名男子攔住去路，男子勒令瓦德茲下車後，連續朝他開了十二槍，然後開著他的車揚長而去。
各界一致認為這起駭人聽聞的凶殺案完全是衝著報社而來，兇嫌刻意開了十二槍與報社名稱呼應，恐嚇意味濃厚。瓦德茲的遺體躺在烈日下的大街上整整40分鐘，道路兩旁還各有一間幼稚園和餐廳，有恃無恐的作為令人震驚。
瓦德茲留下妻子和兩名已成年的孩子，得年僅50歲。沒有任何人因此被逮捕或訊問，殺戮對墨西哥媒體來說已是稀鬆平常。另一家報紙《西北日報》（the Noroeste）的副總瓜密亞（Francisco Cuamea）說：「任何人都可能是下一個受害者。」
瓦德茲在墨西哥和中美洲國家頗為出名，瓦德茲曾在墨國錫那羅亞州（Sinaloa）首府庫利亞坎（Culiacan）的《西北日報》擔任記者，2003年與5名友人一同創立《十二道河》，《十二道河》以深度調查報導聞名，專注於揭露其他媒體不敢報導的敏感事件，銷量和廣告量一直都很好。
瓦德茲數十年來獻身新聞事業，出過不少描寫毒品犯罪內幕的書籍，其中一本他寫道：「世界上最大的錯誤就是居住在墨西哥，又當了記者。」
大毒梟「矮子」被捕 陷權力真空
錫那羅亞州是全球最知名的販毒集團根據地，綽號「矮子」（El Chapo）的墨西哥大毒梟古茲曼（Joaquín Guzmán Loera）創立錫那羅亞集團，掌握中美洲往來的巨量古柯鹼與「冰毒」等毒品，估計身價超過10億美元。墨西哥總統潘尼亞涅托（Enrique Peña Nieto）2012年上任以來便將逮捕古茲曼視為首要任務，古茲曼歷經兩次脫逃成功後，終於在2017年2月被逮捕並送至美國紐約關押。
古茲曼被捕後，錫那羅亞地下世界陷入權力真空，成為各方勢力爭搶領導地位的血腥戰場，2017上半年至少就有超過100人遭槍殺，郊外出現許多精雕細琢、高達兩層樓的華麗墓園，都是有權有勢的大毒梟埋葬之處。
瓦德茲的事業夥伴、《十二道河》共同創辦人波赫格茲（Ismail Bojorquez）認為，瓦德茲被殺的主因很可能是該報2月的一篇報導，該報訪問一位名叫洛培茲（Damaso Lopez）的毒販頭子，他是古茲曼家族的主要敵人之一，這篇報導可能惹惱了古茲曼家族，因為當天報紙一送到書報攤，就被疑似幫派份子一掃而空。
波赫格茲說，另一家報紙也刊登了這份報導，結果同樣被「強迫下架」，他極度後悔當時沒有逼迫瓦德茲出國避風頭，認為自己沒有盡到保護摯友的責任。但他也說了，「在錫那羅亞，記者要避開毒品犯罪議題是不可能的事。」波赫格茲嘆道。
2011年，美國哥倫比亞大學頒發瑪麗亞摩斯卡波新聞獎（Maria Moors Cabot award）予《十二道河》，同年，國際組織保護記者協會（Committee to Protect Journalists）也頒發國際新聞自由獎予瓦德茲，瓦德茲在頒獎典禮上還大膽譴責墨西哥毒品戰爭，也批評美墨政府私下提供交戰雙方武器。
但瓦德茲也大方承認，自己其實很害怕死亡，「我想活下去，」他說：「死掉就表示不能再寫文章了。」
他說：「你得承認，（死亡）這就是身為記者的風險，不然就只能裝傻。」
擠下敘利亞 墨西哥成最危險國度
美聯社報導，墨西哥已經擠下被內戰撕裂的敘利亞，「榮登」對記者而言最危險的國家。2010年墨國司法部門還特別成立一個聯邦檢察辦公室，專責處理涉及記者的刑事案件。但保護記者協會表示，該辦公室至今只成功起訴2起案件，每年因毒品交易而引發的謀殺案至少數千起，殺害記者以警告媒體閉嘴的手法也發生過無數次，抓到兇手難如登天。
6年前，網路媒體《第一時間》（Primera Hora）總編輯馬西亞士（Maria Elizabeth Macias）慘遭斬首、棄屍路邊，身旁留有一張字條寫著：「我會在這裡是因為我的報導。」被砍下的頭顱旁還威嚇性擺著一個鍵盤和一副耳機，據字條署名，應是販毒集團「哲塔斯」（Zetas）所為。
在死亡威脅下，不少媒體選擇關閉，許多記者逃離家鄉甚至出濤海外，但有些仍躲不過追殺，2015年一名攝影記者艾斯比諾莎（Ruben Espinosa）逃離原本任職的維拉克魯茲市（Veracruz），數月後仍被發現陳屍在墨西哥市（Mexico）的租屋處。
瓦德茲死後3天，墨國西部的米卻肯州（Michoacan）又有一名記者遇害，屍體被燒得面目全非，只能靠DNA檢測確認身分。眾多新聞工作者忍無可忍，舉行一場示威遊行，抗議新聞自由受到暴力戕害，各地建築物上都出現「拯救媒體」的塗鴉，波赫格茲也飛往華盛頓，希望爭取國際注意替瓦德茲討回公道。
