「人家說一個導演的黃金時期是40到50歲，我開始做這部片是41歲，我有點期許，這部作品是我身為導演幼年時代的結束，期許自己要再成熟一點。」年歲與經歷改變了觀點，於是《親愛的房客》對鄭有傑來說意義非凡，「一方面我自己想改變，但一定也跟《爆2》有關，你拍過的電影會造就你、成為你，走過了那個之後，就會往更難的地方走。」
20年前就探索家的意義 他感激一路上的貴人們
幾年前，高雄電影節策劃了「獨立時代：台灣純十六」單元，修復數部在2000年前後，以16厘米底片拍攝的電影，當時鄭有傑也受邀參展，帶來他2001年的作品《石碇的夏天》，那是他初出茅廬拍的第二支短片。
2000年代在台灣電影史上，堪稱是黑暗時期，彼時在好萊塢大片叩關下，國產電影市場一落千丈，產量從每年80部跌落不到20部，當時鄭有傑剛從唸台大經濟系休學，講起最初他心有感激，「只覺得自己怎麼那麼幸運，有這些人幫忙？20年前我什麼都不是欸，那時候還沒《海角七號》，台灣電影票房只要破百萬就可以慶功了，有群人願意幫一個nobody，那時我才大三欸！」
《石碇的夏天》描述一名打算趁暑假出國遊學的大學生，卻因台灣經濟蕭條、家庭遭受牽連，只得留在石碇的祖母家，而同樣借住祖母家的，還有一位來小學教英語的加拿大女孩。
多年後回頭看去，鄭有傑驚覺原來自己的鏡頭語言、美學邏輯20年來諸多相似，更訝異當時也藉由房客與屋主來探討家庭，「反而我繞了一大圈，有一點走回來的感覺。」
另一個奇妙的巧合是，《石碇的夏天》與《親愛的房客》同樣由中影的陳曉東剪輯。鄭有傑說著眼神發亮，自己這一路來要感謝的人太多，像當年操刀音樂的高野寬、掌鏡攝影的導演葉斯光，以及後來幫他剪出成名作《一年之初》陳博文老師……如今他又與《爆2》人馬一起拍出《親愛的房客》，大家帶著同樣想成長的意念，一起拍出《親愛的房客》。
他談起自己跟團隊如何緊密，大多時候不是在聊工作、拍攝，「是人跟人之間比較靠近，自然就會比較知道往哪裡走。」最多時候實在一起生活，分享彼此的看法，接著他談到來自香港的攝影師張宇翰，「拍的時候剛好發生反送中，那時就很清楚知道，台灣人真的很幸福，他也會不斷告訴我們，你們真的很幸福，不要等到事情變成那樣子……」
從家到國家 台灣特殊國際處境催生特殊情感
又談到了那些讓人憤慨的東西。《親愛的房客》裡有山有海，最重要幾幕都在合歡山取景，一家人的房子望出去則基隆港，鄭有傑說因為山是個離開塵世的地方，渴望被理解的人一起到山上，會變得更緊密，而海港是因為健一就像船，渴望有地方能靠岸……
