美國總統大選首場辯論29日在俄亥俄州登場，由於川普與拜登的支持度相持不下，加上新冠疫情讓造勢大會規模嚴重縮水，兩位選將也無法走入人群拜票寒暄，這場眾所矚目的主帥對決，重要性自然更勝以往。無論是川普的暴走表現可能嚇跑中間選民，還是網路盛傳已老年癡呆的拜登將在川普的壓迫下「現出原形」，對選戰走勢都會造成莫大影響。
在一個多小時的爛仗與激辯之後，美國選民與全世界的觀眾都見識到了美國民主的病況，但美國輿論最不滿的對象可能不是川普、也非拜登，而是主持人華萊士（Chris Wallace）—因為拜登支持者認為他沒能制止無視辯論規則的川普，川普支持者則抱怨主持人竟然跟拜登同一陣線。在辯論中不斷試圖控制場面，頻頻呼喊「總統先生，請讓他回答」、「我是主持人，請讓我問完問題」的華萊士，顯然是首場辯論的最大受害者與輸家。
"Mr. President, let him answer!"
— ABC News (@ABC) September 30, 2020
It took just minutes for the first presidential debate to spiral into chaos, as moderator Chris Wallace tried to contain squabbling, interruptions and shouting, largely from Pres. Trump's efforts to sidetrack his opponent. https://t.co/3V6ri7pVyx pic.twitter.com/l45QyHxYm9
「暴走川普」槓上「福斯異數」
華萊士是擁有超過半世紀資歷的老牌新聞人，在福斯新聞台工作也有17個年頭，目前是福斯週日新聞（FOX News Sunday）的當家主播。不過華萊士也是福斯的異數，因為他不像該台其他同事一樣支持川普，反而對這位美國總統語多批判。根據福斯新聞的官網介紹，他幾乎參與了所有重大政治新聞的報導，除了川普之外，包括時任美國總統的歐巴馬（Barack Obama）、俄國總統普京（Vladimir Putin）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）都接受過他的專訪，華萊士4年前主持川普與希拉蕊的總統大選辯論，更讓人印象深刻。
華萊士4年前對兩位參選人一邊尖銳提問、一邊化解辯論時的混亂時刻，被《紐約時報》評為「幽默與嚴厲並重」。尤其當川普與希拉蕊激烈交鋒，他一席「我在這可不是盆栽」、「我當然可以發問」的發言，也博得觀眾好評。4年後華萊士已高齡72歲，不過兩個陣營的主將年齡竟然都比他還大（川普74歲、拜登77歲，希拉蕊則是比他小個十幾天），由於美國的分裂與對立更甚於4年前，重操舊業的華萊士能否再次優雅掌控局面，自然讓人充滿期待。
川普與拜登互噴，觀眾媒體全傻眼
然而在29日晚間災難般的一個多小時過後，除了觀眾們傻眼，美國自由派與保守派媒體也都對這場辯論深感不滿。因為川普總是無視辯論規則，在拜登發言的時間頻頻插嘴，拜登則是以「小丑」、「騙子」、「普京的小狗」、「你再繼續鬼叫吧」、「你可以閉嘴嗎」回嗆川普的碎嘴。《美國有線電視新聞網》駐華府首席記者傑克 · 塔珀（Jake Tapper）對這場交鋒大失所望，直說「這是我見過最糟糕的一場辯論，這甚至根本談不上是辯論，而是一種恥辱」。
雖然塔珀把問題都歸諸川普，不過同樣被川普評為假新聞的《紐約時報》則說，許多觀眾都認為管不住川普的華萊士主持的太差了。即便華萊士總是不斷在川普插嘴時呼喊「總統先生」、甚至在主持時自嘲「我幹嘛不跟你們一樣大聲就好」，但曾任聯邦參議員的民主黨人麥卡絲姬（Claire McCaskill）在推特上抱怨，「華萊士只是在假裝問題並不是川普一個人造成的」；由於這位廣受敬重的主持人顯然管不住川普，曾在歐巴馬政府擔任副國家安全顧問的羅德斯（Ben Rhodes）也說「華萊士根本是消失了」。
Chris Wallace is embarrassing, and trying to pretend that the problem isn’t 100% Trump.
— Claire McCaskill (@clairecmc) September 30, 2020
Chris Wallace just disappearing
— Ben Rhodes (@brhodes) September 30, 2020
《華盛頓郵報》也對這場辯論極為失望，甚至已為「史上最爛辯論」立下負面典範。《華郵》批評川普的表現與其說是一國元首，更像是「推特上的他」跑到俄亥俄州胡鬧。「這位曾經身為實境秀明星的現任總統，始終保持自己的發言節奏：進攻、霸凌對手、無視規則。即使有華萊士如此老道的硬派採訪者在場，這場辯論依舊淪為一場惡夢。」《華郵》說，美國民眾過去總是透過電視辯論更了解總統參選人，如今眾人卻只想趕快轉台，因為這場辯論根本慘不忍睹。川普與拜登的無差別大亂鬥，除了讓已經嚴重極化的美國社會更加分裂，恐怕難有更多貢獻。
川普不爽「一打二」，數十萬川粉忙按讚
華萊士的主持既然不得民主黨人歡心，那麼共和黨人總該覺得他不錯吧？正好相反。川普在辯論時就抱怨華萊士「你會不會保護病患」（當時在辯論歐巴馬健保）的提問，甚至嗆聲「我想我是在跟你（華萊士）辯論，而不是他（拜登）」；華萊士則是提醒一再插嘴的川普「是你自己的競選陣營同意，這場辯論每人說話兩分鐘」。辯論結束後，川普甚至在自己的臉書跟推特貼出一張「川普VS拜登與華萊士」的照片，短短兩小時就拿到38萬讚。保守派的評論員則抱怨，拜登用「小丑」、「騙子」攻擊川普時，為何不見主持人加以制止？
Peep's I really have a sincere question. Will tonight's debate will be a two on one? Wallace, Biden vs Trump?
— Steelhorse Rider #SteelhorseRocks (@SteelhorseQ) September 29, 2020
Follow me back @SteelhorseQ pic.twitter.com/g6YjXIl3oX
被視為親川媒體的福斯新聞網（Fox News），對於這場辯論同樣失望，認為這場克里夫蘭（這場辯論的所在地）對決的大部分時間都根本離題，從頭到尾都讓人感到巨大的挫敗感，「總的來說，這是一個喧囂與憤怒的夜晚」。《福斯》雖然也承認，當川普把拜登跟華萊士都當成白宮記者隨意踐踏，只會讓反川選民不斷搖頭，但推特上的川粉與保守派民眾，卻把氣都發在華萊士身上。有人質問「是誰派他來保護拜登的」，甚至要求福斯「開除華萊士」，因為不能再發生「一（川普）打二（拜登加上主持人）」的情況了。
CBS NEWS BATTLEGROUND TRACKER
— CBS News Poll (@CBSNewsPoll) September 30, 2020
Instant poll of debate watchers: more say Joe Biden won tonight’s debate pic.twitter.com/dHZqV95wqB
辯論後最新民調：拜登略佔上風
如果撇開兩黨支持者的個別意見，美國選民普遍來說到底認為誰的表現更好？哥倫比雅廣播公司（CBS）與YouGov在辯論過後的第一時間發表了一份民調，48%的受訪者認為拜登更好、41%的受訪者支持川普，10%認為兩人勢均力敵。若與候選人自己過去的表現相比，有38%的受訪者認為拜登這次表現更佳（川普僅有24%），認為拜登表現不如預期的則有32%（川普則為42%）。
This is kinda interesting, aside from just who "won" debate
— Kabir K. (@kabir_here) September 30, 2020
Slightly more watchers say debate made them think better of Biden (38%) than worse of him (32%): nets to +6
When it comes to Trump, more watchers say it made them think worse (42%) than better of him (24%): nets to -18 pic.twitter.com/0tVuOg1h3K
總體來說，如果不論遭受兩邊支持者惡評的崩潰主持人華萊士，川普在首場辯論的表現確實不佳。尤其保守勢力最近積極在網路散佈拜登的各種失言影片，營造他已經「老番顛」的刻板印象，但這場辯論拜登對答如流，大幅降低這些耳語流言的殺傷力。如果將川普全場蠻橫插嘴、甚至跟主持人開槓的脫序表現，看作激怒拜登、讓他在電視螢幕前失控出糗的戰術，川普其實執行的相當完美。問題是，這些垃圾話跟無禮表現連觀眾都撐不住，拜登卻撐住了。就算拜登要川普「閉嘴」、說他是「小丑」，一定程度也只是說出大家的觀戰心聲，算不上是什麼嚴重失態，川普也沒能讓選民看見拜登的「老番顛」本質。
不過話說回來，川普的人設原本就是這個調調，就算他無視規則大鬧全場，在川粉心中失分也極其有限。討厭川普的自然更討厭，他的支持者其實沒差。尤其美國民眾在這次大選幾乎都早早選邊站，在中間選民／仍未決定者相對少數的情況下，川普還不到大勢已去的地步。美國總統大選電視辯論這個月還有兩場（另外還有一場彭斯戰賀錦麗的副手廝殺），首役陷入混戰的川普與拜登必將整理步調與策略、重新奪回失地。好戲或許還在後頭。
