另一個重要的差異是，由於蘇聯是共產主義，其經濟效益並不高，雖然人口數相當，其財富從未超過美國的三分之一。中國是一個完全不同的對手。它的人口是美國的四倍多，擁有充滿活力的資本主義經濟體。因此，中國有潛力成為比美國更富裕的國家。所以美國最終要對抗的可能是一個比它更龐大的國家。
2011年時，您對美中避免衝突的可能性感到悲觀。您現在是否改變看法？
我現在對於美中爆發戰爭的可能性更悲觀了一點。我一直相信兩國之間會存在激烈的安全競賽。但近幾年裡，特別是自川普執政以來，我開始覺得戰爭的可能性比我預期的更高。同時我也發現，亞洲的地緣對於戰爭爆發的可能性起著多關鍵的作用。
在冷戰期間，美國和蘇聯將注意力集中在中歐。美國和蘇聯若開戰，將導致中歐爆發第三次世界大戰，甚至可能動用核武。幾乎不可能爆發這樣的戰爭。如今東亞的地緣狀況很不同。潛在的衝突點包括南海、台灣和東海。南海爆發戰事的情況更容易想像。當然，這樣的戰事是有限度的，但是可以想像這類戰爭會發生在海上，空軍以及海軍力量都會參與其中，這比冷戰時中歐發生戰爭的可能性更大。
再重申一次，我不是說這很可能發生，但這是可以想像的情況，而且非常令人擔憂。
有破除這種局面的方式嗎？
沒有，在這種根本的兩難狀況中，我看不到出路。這也是我將2011年的著作命名為《大國政治的悲劇》的原因。這正是國際關係的悲劇性。
約翰・米爾斯海默（John J. Mearsheimer）是美國著名政治學家，美國芝加哥大學政治學系羅蘭・溫德爾・哈里森傑出貢獻教授，著有《大國政治的悲劇》（The Tragedy of Great Power Politics）等書。
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