「台灣是我的故鄉，我要用生命爭取我返鄉的權利。」
在台灣疾病橫行、公共衛生不佳的年代，一名出身彰化的女性陳翠玉踏上護理師之路，不僅將美式護理專業引入台灣，更步步創設台大護理系、也多次取得獎學金赴世界衛生組織（WHO）進修──然而這樣一位堪稱「台灣護理之母」的女性，卻也曾因能力強受到男性醫師抵制、1947年二二八事件因觸怒長官險遭槍決，於WHO退休後又因支持民主運動成「黑名單」、多年無法返台，一生漂泊。
20日下午，作家王善卿於二二八國家紀念館「陳翠玉與她的時代」專題演講談陳翠玉與那時代諸多優秀女性的故事。儘管當時女性少有機會受高等教育，醫科與護理畢業後地位更是天差地遠，依然有諸多女性願意投身護理職涯，為搶救人命奉獻一生。
「她貢獻很大，受到關注卻不成比例地小」赴日修習美式醫學 陳翠玉拒絕海外工作回台、步步創設台大護理系
談起陳翠玉之名，作家王善卿嘆，這名字其實在過去一直很少受到關注，「到了21世紀這名字才突然有名起來，以她做過的事，貢獻很大，受到關注卻不成比例地小……」然而回顧陳翠玉一生，其貢獻著實驚人，為現代護理教育開創無數個「台灣第一」。
陳翠玉於1917年出生在彰化和美，之後因為前往廈門拜訪親戚、看到當時民眾生病受苦的模樣，決心踏上護理之路。1941年陳翠玉赴日留學，1943年畢業雖曾被邀請留在日本工作，她仍決心回到故鄉台灣，創設「公衛護士養成所」並訓練戰地護士。
第二次世界大戰結束、中華民國政府來台後，陳翠玉又於1946年擔任台北醫院護理部主任、籌劃台北高等級醫事職業學校、協助UNRRA進行台灣護理調查與改革，1947年取得WHO獎學金至加拿大多倫多大學就讀護理學士學位、1948擔任台北保健館護理部主任、1949年擔任台大醫院護理部主任並籌劃創設護士學校、1954年又取得WHO獎學金至美國波士頓大學進修護理行政取得碩士學位返國，1956年正式催生台大護理系、成為第一任系主任。
王善卿說，一個女性走上護理專業在現代看來或許不稀奇，但在那時代其實是非常罕見的。當時女性沒有太多教育機會，若要讀醫科也就一個選擇、東京女醫──這樣的女性包括扛下公公所開「長春醫院」的二二八受難家屬林碧雲，赴日留學的何崔淑芬則成為台南市第一屆女議員、女兒何康美也從醫。
那讀護理的女性呢？王善卿說，當時這些有辦法唸書的女性皆屬社會菁英，要讀醫專、護校都沒問題，但這兩個職業在畢業後地位天差地遠、甚至也會被質疑「妳們這些大小姐為什麼要服侍人」，為何還要讀護理，背後就多少有教會信仰因素，例如台灣第一「護理將軍」周美玉就是虔誠的基督徒。
走在時代尖端力推美式「醫護平行」改革 竟觸怒台大男性醫師：妳憑什麼跟我「平等」？
過去曾有人封陳翠玉為「台灣南丁格爾」，王善卿不是很認同這樣的論點。南丁格爾是因為「聖召」才立志擔任護理師的、即便家裡反對也要排除萬難，類似的案例還有高雄醫學大學護理學院創設者、曾赴沙烏地阿拉伯服務的台灣女性鍾信心，身為牧師的女兒、要讀護理也是因為「聖召」──但陳翠玉不是。王善卿認為，陳翠玉比較像美國護理師Sara Josephine Baker，她們都是為了改善人類的生活才當護理師、不是受到什麼神明感召，陳翠玉與Baker的命運也有些相似，都曾因為「能力太強」遭男性醫師抗議。
陳翠玉求學時所讀的「聖路加女子護理學校」，台灣僅兩人就讀、另一位就是鍾信心，學校由美國洛克菲勒基金會贊助、走美式路線的護理專業，當時基金會專門從美國派醫師來教學、作為一個把美國當時專業醫護系統引介到日本的媒介──然而，陳翠玉所受的專業訓練與日本、台大走的德國、日本系統截然不同，當兩種系統碰撞，衝突必然產生。
雖然台大醫院後來因為美援因素也變成美式系統了，但在先前陳翠玉到台大醫院工作、力推改革那時，就跟受到日式教育的醫師發生嚴重衝突。那時護理師叫「看護婦」，與醫師之間尊卑明顯、完全不用想跟醫師平等，但陳翠玉想推動美式專業的「醫護平行」觀念，王善卿說：「那些醫生就爆炸了──妳憑什麼跟我『平等』？受日本教育的醫生膽敢跟他講『平等』？這不符合當時台灣人的常識。」
王善卿說，今日台北護理健康大學創辦人夏德貞也是受美式教育，主張的甚至不只是「醫護平行」，是護理師要當醫師的專門指導員、公共衛生專業地位高於醫學，但當思想系統有如此巨大差別，可以預測到的就是悲劇發生。
二二八曾遭列槍決名單、逃過一劫又在1956年遭誣告 「因為她得罪教官、不符合中國習慣」
陳翠玉的性格與思想，終致二二八事件的悲劇，遭列秋後算帳的槍決名單裡。「二二八被定罪的事很簡單，因為她得罪教官、不符合中國習慣，她跟兵官不好、處理上有很多處事原則上的衝突。」王善卿說。
陳翠玉與官府處不好的遠因，或許是從小受到的西式教育。其父為廈門虔誠基督徒、其母則為台灣本地人，陳母雖然因為傳統觀念沒有讀過什麼書，與陳父結婚後從羅馬字開始進修、步步擁抱新文化，後來雖然陳父早逝，陳翠玉在成長過程裡也受到基督教文化洗禮。同樣具有這樣的色的還包括首位中華民國陸軍軍醫少將周美玉，雖然當年時空環境不會覺得該給女性擔任將軍，周美玉會去爭取，這些可能也跟她的宗教信仰背景、所受美式教育有關。
1947年二二八事件爆發時，護理師鍾信心在屏東帶護理班、不知道發生鎮壓，但碰到有士兵搜人、搜旅館時，鍾信心去指責軍人不該騷擾平民、不該搜查旅館，後來才知事情大條。「她沒出事真算運氣好！」王善卿說，一樣是仗義直言的事情，陳翠玉就沒那麼好運了。
雖然陳翠玉1947年遭列槍決名單時因為受到庇護倖免於難、轉往加拿大讀書又回到台大醫院護理部擔任主任、籌設台大護校，但到了1951年台大護校新任教官劉淑章上任，因為劉淑章主張要將軍政引入校園，陳翠玉再次與長官發生衝突。對此，王善卿點評：「她們的行為已經不只是省籍衝突、語言衝突，她們價值觀裡是明確地覺得『你不能這樣』、教官不能進校園，這已經是『兩個世界』的問題了。」
王善卿說，陳翠玉其實職務為技政、算是台灣省政府裡的人、意即公務員，一個公務員竟敢得罪長官，以中國官場邏輯來說就是不會有好下場、這是不用懷疑的事情，最終也導致陳翠玉在1956年遭誣告貪污，心灰意冷離開台灣、前往WHO工作。
「陳翠玉是非常受人尊敬的、我們的長輩」被迫移居海外仍不忘台灣 1977年自WHO退休後投身民主運動
在WHO工作期間，陳翠玉奉獻於中南美洲醫療，1977年退休後才開始投身海外台灣民主運動，於1986年與曾任台獨聯盟主席的何康美發起「全球性婦女台灣民主運動」（Women’s Movement for Democracy in Taiwan, WMDIT，簡稱穩得），也因此成為中華民國政府的「黑名單」無法返台。1988年，陳翠玉為了返台參加首次台灣同鄉會處理簽證遭取消問題、多次奔波甚至從新加坡轉飛才終於回到台灣，最終卻因心臟宿疾、年事已高積勞成疾，8月20日於台大醫院病逝。
談起陳翠玉於民主運動的奉獻，王善卿說，一個再聰明、再有前瞻性、走在時代尖端的女人也會有其局限性，陳翠玉對婦女運動的名言即：「教育一個男人往往只在教育一個人，但教育一個婦女卻可以教育全家庭。」
儘管這話在現代看來已經過時了，女性未必要結婚、結婚也未必要把重心放在「教育家庭」，王善卿說，陳翠玉畢竟出生於1917年、講這些話還是在1986年，在那時已算非常進步的言論，而且重點是：「她這樣講，才會有人要參加。」這樣的說法並沒有違反當時多數女性的處境，當時多數女性都有結婚、要超脫家庭獨立自主可謂「空話」，陳翠玉的發想就是在諸多女性可行的狀況裡找出能做的，再去深耕民主、再談婦權。
曾任美國台獨聯盟財務長的毛清芬回憶，台獨聯盟的機關報《台灣公論報》係在1981年陳文成事件後幾天創刊的，當時在、加拿大、日本、歐洲的台灣人圈子裡都有讀者，有一天他們就接到陳翠玉的信了。信件上署名Stella，當時台獨聯盟成員還心想這人可能是在台灣待很久的傳教士、怎麼對台灣這麼了解，後來接到陳翠玉的電話又更驚訝「她台語怎麼講得這麼優雅」，後來才牽上線。
毛清芬說，陳翠玉對當時的台獨聯盟成員來說就是個「有智慧的長者」，她被誣告貪污不得不離開台灣、茫茫渺渺要一個人打拚，那處境也類似1962年毛清芬自己離開台灣那時，是一出去就不會回來的。 儘管如此，陳翠玉在海外也還是心心念念台灣，當時美國臺獨聯盟創盟主席蔡同榮住在華盛頓，陳翠玉從波多黎各搭飛機到華盛頓、路程1個多小時，蔡同榮曾說：「Stella，妳怎麼提個菜籃就來紐約啦？」可見陳翠玉往返之頻繁、之日常。
「最近一兩年前，有位台大護理教授就跟我說，她很佩服陳翠玉，專業護理這方面我是不懂，但我知道她非常欽佩她……陳翠玉是非常受人尊敬的、我們的長輩，身為婦女也是，她很優雅，真的。」毛清芬如此回憶記憶裡的陳翠玉。
命運彷彿台灣400年史縮影 研究者點評：台灣在各種時代進來不同東西、複雜性很高，絕非「才400年有什麼好做的」
回顧陳翠玉與那時代的護理師，王善卿說，陳翠玉雖是受日本教育長大、留學卻是讀美國教會系統，在陳翠玉身上可見各式各樣思想的融合、多元鑲嵌，這其實也跟台灣的命運極為類似：「台灣在各種時代進來不同東西、複雜性很高，台灣史才不是什麼『才400年有什麼好做的』──確實就400年，但每一年都會出現很多奇奇怪怪的新東西。」
本日講座主持人、陽明大學科技與社會研究所特聘教授暨圖書館館長郭文華則言，過去台灣護理界最常聽到的就是第一「護理將軍」周美玉，曾受中央研究院做過口述歷史，但近10年對台灣護理介的認識又更深，多了創設高雄醫學大學護理學院的鍾信心、具有國際性的陳翠玉，皆是值得發掘的新課題
郭文華說，醫療佔人類生活很大一部份，但談到台灣史可能屬於最後一級的項目，等政治、食衣住行都談完了才會談到醫療史──然而，郭文華對陳翠玉最感謝的就是，若不是因為知道她，他自己也不會踏入二二八的研究殿堂。
談起陳翠玉命運的悲劇，郭文華認為有一部份來自各種系統「我認為我懂」、「我學的才是對的」之下的衝突。有些護理師可能學過美式護理，卻沒想過在日本也能讀美式護理，人性上的偏見很多，若把這些偏見投射到開學校、跟人意見不同，就會有很多文化上的誤解。
郭文華說，雖然一樣都是洛克菲勒基金會贊助的美式教育，陳翠玉讀的是日本聖路加女子護理專門學校、其他外省護理師可能來自北平協和醫學院，當時或許有人會覺得「我是協和學的，她在日本學不好」，然而事實是當時美國現代護理也才發展20–30年的時間，何謂「正宗」也尚在摸索。
無法留在台灣的陳翠玉到了WHO、又投身婦女運動，郭文華好奇的是：「如果她可以再活10年，她會選擇在哪部份發揮她的能力？」陳翠玉是個「國際的台灣人」，郭文華的盼望是在台灣史研究下多放入國際脈絡、至少可以整理陳翠玉在WHO與PAHO中南美洲服務的事蹟。
誠如郭文華所言，身為「台灣護理之母」的陳翠玉雖然後半生無法回到台灣、漂泊海外、直到生命最後才回到故土，她依然以一個台灣人的身份在海外努力，不只服務中南美洲的醫療困境、也開展婦女運動──關於陳翠玉，確實，台灣還有太多不認識。
